La hipoglucemia grave y qué hacen las personas de tu entorno

Es la hipoglucemia que ya no puedes resolver sin ayuda. También se llama hipoglucemia de nivel 3. Se define por una alteración del estado mental o físico que requiere la ayuda de otra persona para resolverla, sea cual sea el valor de la glucosa [1]. Puede ir desde la confusión y la desorientación hasta la pérdida del conocimiento.

Es el único nivel definido por su consecuencia y no por la medición de la glucosa. Un episodio grave exige siempre una conversación con el equipo médico, aunque se haya resuelto rápido y sin secuelas. Es la señal más clara de que el plan de tratamiento necesita un ajuste.

La confusión, un comportamiento inusual, el habla torpe y la dificultad para hacer gestos sencillos. Aparecen también falta de coordinación, visión doble y una somnolencia de la que cuesta despertarte. Las personas de tu entorno notan a menudo estas señales antes que tú [2].

En una hipoglucemia, el paso de leve a grave puede ser rápido, sobre todo si no has notado sus primeros síntomas. La regla práctica para quienes te rodean es sencilla. Si te comportas de forma extraña y no respondes con coherencia, deben dar por hecho que tienes una hipoglucemia mientras no se demuestre lo contrario.

Por el riesgo de atragantamiento. Un paciente inconsciente o confuso ya no puede tragar bien. Como consecuencia, el líquido o el gel de glucosa puede pasar directamente a los pulmones. El resultado es una neumonía grave, que se suma a la hipoglucemia [3].

La regla es absoluta y no tiene excepciones. La glucosa se da por boca solo a un paciente plenamente consciente, capaz de tragar cuando se le pide. En todas las demás situaciones, el tratamiento correcto es la administración de glucagón, seguida de la llamada a la ayuda médica [1].

Tres cosas, en este orden:

• Ponen al paciente de lado, para que no se atragante [3].
• Le administran el glucagón, si lo hay.
• Llaman a los servicios de emergencia.

Lo que nunca debe hacerse es administrar insulina a un paciente con hipoglucemia. La formación de tu entorno debe incluir esta prohibición de forma explícita. La confusión surge porque muchos asocian la diabetes con la insulina y creen que siempre ayuda [4]. Es el error más peligroso que puede cometer una persona sin conocimientos médicos con un paciente con diabetes.

Siempre que el paciente no esté plenamente consciente o no pueda tragar [1]. También se llama si no hay glucagón a mano. No esperes a ver si el estado mejora por sí solo.

También se llama después de una convulsión, aunque el paciente parezca haberse recuperado. Otras situaciones que requieren valoración médica son la hipoglucemia grave en un niño pequeño, la que aparece después de tomar alcohol o la que se repite en poco tiempo [5]. En estos casos el episodio puede volver cuando pasa el efecto del glucagón.

Sí. Las convulsiones aparecen cuando el cerebro se queda sin glucosa suficiente durante un tiempo prolongado. Son más frecuentes en los niños y durante la noche, cuando el episodio no se detecta a tiempo [3].

Durante una convulsión no se pone nada en la boca del paciente ni se intenta inmovilizarlo. Se apartan los objetos cercanos, se pone al paciente de lado cuando cesan los movimientos y se llama a la ayuda médica. El glucagón puede administrarse incluso durante la convulsión, porque se inyecta por vía subcutánea o intramuscular, o se pulveriza en la nariz.

La glucosa se recupera en general en 10 a 20 minutos después del glucagón. El tiempo medio hasta la recuperación de la glucosa es de unos 16 minutos con la forma nasal y de 13 minutos con la inyectable [6]. El estado general, en cambio, necesita más tiempo para recuperarse del todo.

La confusión, el dolor de cabeza y el cansancio pueden durar varias horas. Algunos pacientes se sienten débiles hasta el día siguiente [7]. Esta diferencia entre el valor de la glucosa y el estado general es importante para tu entorno. Un paciente con la glucosa ya normalizada puede seguir sin ser capaz de conducir o de tomar decisiones importantes. La vigilancia debe continuar hasta que el comportamiento sea completamente normal, no solo hasta que el glucómetro muestre un buen valor.

A todas las personas con las que pasas tiempo de forma habitual. La familia, tu pareja, tus compañeros de piso, tus compañeros de trabajo, tu entrenador y el personal del colegio o de la escuela infantil. No hace falta formación médica oficial para administrar el glucagón cuando sea necesario [1].

Lo que cada uno debe saber se resume en solo cuatro puntos:

• El aspecto de una hipoglucemia grave.
• El lugar donde se guarda el glucagón.
• La forma de administrar el glucagón.
• El número al que llamar para pedir ayuda.

Enséñales la caja y déjales leer las instrucciones con calma, antes de que haga falta. Una explicación de cinco minutos dada de antemano vale más que cualquier conversación durante el episodio [8].

Una información que diga que tienes diabetes y que te tratas con insulina. Puede ser una pulsera, una tarjeta guardada en la cartera junto al documento de identidad o un mensaje en la pantalla de bloqueo del teléfono. Añade un número de contacto y la indicación de que usas un sensor o una bomba de insulina [9].

El papel de esta información es acortar el tiempo hasta el tratamiento correcto. Un paciente confuso encontrado en la calle puede confundirse con una persona en estado de embriaguez. Una indicación escrita bien a la vista cambia por completo lo que ocurre en los primeros minutos.

Sí. Una hipoglucemia grave sin tratar puede llevar a la pérdida del conocimiento, convulsiones, coma y, rara vez, incluso a la muerte [10]. Los riesgos indirectos también importan, como los traumatismos por caídas y los accidentes de tráfico. El riesgo aumenta cuando el episodio aparece durante el sueño, cuando no hay nadie contigo o después de tomar alcohol.

La tecnología reduce mucho el riesgo de hipoglucemia grave, pero nunca lo elimina por completo [11]. Entre los adultos con diabetes tipo 1, la mayoría usa hoy un sensor o un sistema automatizado de administración de insulina. Aun así, aproximadamente uno de cada cinco pacientes ha tenido al menos una hipoglucemia grave en los últimos 12 meses [12]. Estos episodios son, no obstante, en gran parte previsibles. Las señales de alarma más fuertes son un episodio grave en los últimos meses y la falta de percepción de la hipoglucemia [13]. Ambas exigen una conversación con tu médico, no una solución por tu cuenta.