El alcohol y el riesgo de hipoglucemia en las 24 horas siguientes

El hígado se ve obligado a ocuparse con prioridad del alcohol. Mientras lo descompone, la producción de glucosa nueva a partir de proteínas y otras sustancias, llamada gluconeogénesis, disminuye casi a la mitad [1] [2] [3]. Entre comidas y por la noche, el hígado libera parte de esta glucosa a la sangre y así previene la hipoglucemia. Si el hígado libera menos glucosa, la misma dosis de insulina basal baja la glucemia más que en los días sin alcohol.

El alcohol también debilita la defensa hormonal contra la hipoglucemia. Después de unas copas, la hormona de crecimiento y el cortisol responden más débilmente a la bajada de la glucemia [4] [5]. Además, notas con más dificultad las primeras señales de hipoglucemia [2]. El azúcar de la bebida puede subir la glucemia al principio, y la bajada de la glucemia puede aparecer solo unas horas después [1].

Hasta 24 horas después de la última copa [1]. La hipoglucemia aparece con más frecuencia 6–12 horas después de beber alcohol, es decir, en la segunda mitad de la noche o por la mañana [6]. Después de 2–3 copas de vino, la hipoglucemia puede aparecer solo al día siguiente, después del desayuno, hacia las 10–11 h, como muestra la figura de abajo [7].

La hipoglucemia del día siguiente se asocia con una menor secreción de hormona de crecimiento durante la noche [7]. Normalmente, esta hormona ayuda a mantener la glucemia en las horas de la mañana. Por eso, el riesgo de hipoglucemia no termina al acostarte. Esa noche comprueba que tienes activadas las alarmas del sensor, y al día siguiente mide tu glucemia al despertar y después del desayuno [2] [7].

No existe una cantidad sin riesgo de hipoglucemia. El riesgo aumenta con cada copa, porque disminuyen al mismo tiempo la producción de glucosa del hígado, el juicio y la percepción de las señales de hipoglucemia [1]. Las hipoglucemias graves tras beber alcohol son más frecuentes en los pacientes que suelen tomar al menos dos bebidas en una misma ocasión [8]. Tampoco para la salud en general existe un nivel de consumo seguro, y si no bebes, no hay motivo para empezar [9].

Si aun así decides beber, los límites para adultos son como máximo una bebida al día para las mujeres y como máximo dos para los hombres [9]. Una bebida equivale aproximadamente a 150 ml de vino, 330 ml de cerveza o 40 ml de destilados, es decir, 12–14 g de alcohol. Elige cantidades pequeñas, bebe alcohol solo con comida y ten el glucómetro a mano [9] [10].

Sí. Con el estómago vacío, las reservas de glucógeno del hígado son menores, y el alcohol reduce la producción de glucosa nueva a partir de otras sustancias [2]. El riesgo es aún mayor después de un esfuerzo físico, como bailar, o después de saltarte una comida, cuando las reservas de glucógeno son menores [1] [2].

El alcohol se consume solo junto con comida [10]. Los alimentos aportan hidratos de carbono (HC) en las horas en que el hígado produce menos glucosa y frenan la absorción del alcohol. Tomado durante la comida, el alcohol por lo general no baja la glucemia en las horas siguientes [11]. Las copas tomadas por la noche, después de la cena, sí pueden provocar hipoglucemia a la mañana siguiente [7].

La cerveza sí, el vino seco casi nada. Una cerveza normal tiene alrededor de 3–4 g de HC por 100 ml, así que una botella de 330 ml aporta 10–13 g de HC. La cerveza sin alcohol puede tener todavía más HC, alrededor de 5–6 g por 100 ml [12]. El vino seco tiene menos de 2 g de azúcar por copa, y los destilados no contienen HC. El vino dulce, la sidra, los licores y las bebidas azucaradas comerciales aportan mucho más, a veces 20–30 g de HC por ración.

El azúcar de la bebida sube la glucemia al principio, y luego el alcohol la baja unas horas después [1]. Si te administras insulina para todos los HC de la cerveza, el efecto de esa dosis de insulina se suma a la bajada posterior de la glucemia. Decides con tu médico, con antelación, si cubres con insulina los HC de las bebidas alcohólicas y en qué proporción. Los HC de la cerveza sin alcohol se cuentan igual que los de cualquier otra bebida.

El plan se establece con antelación, con tu médico, no en la mesa. La regla más importante se refiere a las correcciones. Después de beber alcohol, una glucemia alta al acostarte no se corrige como de costumbre, porque la bajada de la glucemia llega de todos modos unas horas después [1]. Las situaciones en las que evitas las correcciones se describen en la página sobre el factor de sensibilidad a la insulina.

Muchos pacientes necesitan una dosis de insulina más baja en la cena o menos insulina basal para esa noche. Las pruebas sobre una reducción concreta son escasas, así que su tamaño lo decides con antelación con tu médico, según las gráficas del sensor [10]. Sin embargo, no renuncies a la insulina basal, porque el alcohol también puede aumentar el riesgo de cetoacidosis diabética [1].

Un tentempié con HC que se absorben lentamente, como una rebanada de pan, un yogur o una pieza de fruta [2]. Su función es cubrir las horas en que el hígado produce menos glucosa. No hace falta una comida completa, y el tentempié se toma sin bolo de insulina, salvo que el plan acordado con tu médico indique otra cosa. Los dulces concentrados suben la glucemia demasiado rápido, y su efecto dura demasiado poco.

Mide tu glucemia antes de acostarte. Una glucemia inferior a 100 mg/dL (5,6 mmol/L) al acostarte puede duplicar el riesgo de hipoglucemia nocturna [2]. Mantén activadas las alarmas del sensor toda la noche, porque una alarma fiable te ayuda a salir más rápido de una hipoglucemia nocturna [13]. Si tu sensor permite compartir los datos, una persona cercana también puede recibir las alarmas [1]. Si vives sin compañía, dile a alguien que has bebido y pídele que te llame a la mañana siguiente para comprobar que estás bien.

Sí, y este parecido puede retrasar el tratamiento de la hipoglucemia. El habla torpe, la marcha inestable, la somnolencia y la confusión aparecen tanto en la hipoglucemia como después de beber alcohol [6]. Las personas de tu entorno pueden atribuir las señales a la bebida, y así la hipoglucemia puede quedar sin tratar [1]. Después de una cantidad moderada de alcohol, la hipoglucemia se reconoce con mucha menos frecuencia, aunque la sudoración sea intensa [14].

Solo la medición de la glucemia distingue con certeza la hipoglucemia del efecto del alcohol. Después de beber alcohol, el sensor puede ser algo menos preciso, así que confirma con el glucómetro un valor bajo o uno que no coincida con lo que sientes [15]. Lleva una pulsera o una tarjeta de identificación médica que indique que tienes diabetes tipo 1 y usas insulina [16]. Si no puedes tragar, no respondes o tienes convulsiones, quienes están cerca no te dan nada por la boca, te administran glucagón y llaman de inmediato a urgencias [17].

Al menos una persona con la que pasas la noche. Debe saber que tienes diabetes, cómo es una hipoglucemia en tu caso y dónde guardas la glucosa y el glucagón. Díselo con antelación, antes de la primera copa, porque durante un episodio de hipoglucemia el juicio está alterado y puedes negar que tienes un problema [2]. Decide también entonces cómo vuelves a casa, porque después de beber alcohol no puedes conducir, ni siquiera por debajo del límite legal [18].

Después de beber alcohol, el glucagón sigue subiendo la glucemia, pero su efecto puede ser menor [19]. En una hipoglucemia grave, la persona que te ayuda te administra el glucagón y llama al mismo tiempo a urgencias [17]. Los pasos para las personas de tu entorno están en la página sobre la hipoglucemia grave.

Sí. El azúcar del zumo o del sirope sube la glucemia en la primera hora, y la glucemia alta del glucómetro da la impresión de que estás a salvo [1]. Sin embargo, el alcohol del mismo vaso actúa durante horas, cuando el azúcar ya se ha consumido. El resultado es una glucemia alta por la noche y una glucemia baja de madrugada o por la mañana [6].

La segunda trampa es la corrección. Una dosis de insulina de corrección administrada por la subida de la glucemia tras un cóctel suma su efecto a la bajada posterior de la glucemia. Si eliges bebidas mezcladas, pide la mezcla sin ingredientes azucarados y no hagas las correcciones como de costumbre esa noche. La bebida con edulcorante evita la subida de la glucemia del principio, pero no la bajada de la glucemia que aparece más tarde tras beber alcohol.