L'hypoglycémie sévère et ce que fait ton entourage

C'est l'épisode où tu ne peux plus t'en sortir sans aide. On l'appelle aussi hypoglycémie de niveau 3. Elle se définit par une altération de l'état mental ou physique qui exige l'aide d'une autre personne pour corriger l'hypoglycémie, quelle que soit la valeur de la glycémie [1]. Elle peut aller de la confusion et de la désorientation jusqu'à la perte de connaissance.

C'est le seul niveau défini par sa conséquence et non par la mesure de la glycémie. Un épisode sévère nécessite toujours une discussion avec l'équipe médicale, même s'il s'est réglé vite et sans séquelles. C'est le signal le plus fort que ton plan de traitement doit être ajusté.

La confusion, un comportement inhabituel, une parole pâteuse et la difficulté à faire des gestes simples. Apparaissent aussi un manque de coordination, une vision double et une somnolence dont on a du mal à te tirer. Les personnes autour de toi remarquent souvent ces signes avant toi [2].

Pendant une hypoglycémie, le passage d'une forme légère à une forme sévère peut être rapide, surtout si tu n'as pas senti les premiers symptômes. La règle pratique pour ton entourage est simple. Si tu te comportes bizarrement et ne réponds pas de façon cohérente, il faut considérer que tu fais une hypoglycémie jusqu'à preuve du contraire.

À cause du risque d'étouffement. Un patient inconscient ou confus ne peut plus avaler correctement. Par conséquent, le liquide ou le gel de glucose peut passer directement dans les poumons. Il peut en résulter une pneumonie grave, qui s'ajoute à l'hypoglycémie [3].

La règle est absolue et ne souffre aucune exception. Le glucose se donne par la bouche uniquement à un patient pleinement conscient, capable d'avaler sur demande. Dans toutes les autres situations, le traitement correct est l'administration de glucagon, suivie de l'appel à l'aide médicale [1].

Trois choses, dans l'ordre suivant :

• Tourner le patient sur le côté, pour qu'il ne s'étouffe pas [3].
• Administrer le glucagon, s'il y en a.
• Appeler les secours.

Ce qu'il ne faut jamais faire, c'est donner de l'insuline à un patient en hypoglycémie. La formation de l'entourage doit mentionner explicitement cette interdiction. La confusion vient du fait que beaucoup associent le diabète à l'insuline et croient qu'elle aide toujours [4]. C'est l'erreur la plus dangereuse qu'une personne sans connaissances médicales puisse commettre face à un patient atteint de diabète.

Chaque fois que le patient n'est pas pleinement conscient ou ne peut pas avaler [1]. On appelle aussi les secours s'il n'y a pas de glucagon sous la main. N'attends pas de voir si son état s'améliore tout seul.

On appelle aussi les secours après une convulsion, même si le patient semble avoir récupéré. Une évaluation médicale est aussi nécessaire pour l'hypoglycémie sévère d'un jeune enfant, celle qui suit une consommation d'alcool ou celle qui se répète à bref intervalle [5]. Dans ces cas, l'épisode peut revenir une fois l'effet du glucagon dissipé.

Oui. Les convulsions apparaissent quand le cerveau reste privé de glucose en quantité suffisante pendant un temps prolongé. Elles sont plus fréquentes chez les enfants et la nuit, quand l'épisode n'est pas repéré à temps [3].

Pendant une convulsion, on ne met rien dans la bouche du patient et on n'essaie pas de l'immobiliser. On éloigne les objets autour, on tourne le patient sur le côté une fois les mouvements arrêtés et on appelle l'aide médicale. Le glucagon peut être administré même pendant la convulsion, car il s'injecte par voie sous-cutanée ou intramusculaire, ou se pulvérise dans le nez.

La glycémie se rétablit en général en 10 à 20 minutes après le glucagon. Le délai moyen d'augmentation de la glycémie est d'environ 16 minutes pour la forme nasale et de 13 minutes pour la forme injectable [6]. L'état général a toutefois besoin de plus de temps pour se rétablir complètement.

La confusion, le mal de tête et la fatigue peuvent durer plusieurs heures. Certains patients se sentent affaiblis jusqu'au lendemain [7]. Cet écart entre la valeur de la glycémie et l'état général est important pour l'entourage. Un patient dont la glycémie est revenue à la normale peut rester incapable de conduire ou de prendre des décisions importantes. La surveillance doit se poursuivre jusqu'à ce que le comportement soit tout à fait normal, et pas seulement jusqu'à ce que le glucomètre affiche une bonne valeur.

Toutes les personnes avec qui tu passes régulièrement du temps. La famille, la personne qui partage ta vie, tes colocataires, tes collègues de travail, ton entraîneur et le personnel de l'école ou de la maternelle. Aucune formation médicale officielle n'est nécessaire pour administrer le glucagon en cas de besoin [1].

Ce que chacun doit savoir se résume à quatre points seulement :

• L'aspect d'une hypoglycémie sévère.
• L'endroit où le glucagon est rangé.
• Le mode d'administration du glucagon.
• Le numéro à appeler pour obtenir de l'aide.

Montre-leur la boîte et laisse-les lire les instructions à tête reposée. Une explication de cinq minutes donnée à l'avance vaut mieux que n'importe quelle discussion pendant l'épisode [8].

Une mention indiquant que tu as un diabète et que tu suis un traitement par insuline. Cela peut être un bracelet, une carte rangée dans ton portefeuille à côté de ta pièce d'identité ou un message sur l'écran de verrouillage de ton téléphone. Ajoute un numéro de contact et la mention que tu utilises un capteur ou une pompe à insuline [9].

Le rôle de cette information est de raccourcir le délai avant le bon traitement. Un patient confus trouvé dans la rue peut être pris pour une personne en état d'ivresse. Une mention écrite bien visible change complètement ce qui se passe dans les premières minutes.

Oui. Une hypoglycémie sévère non traitée peut entraîner une perte de connaissance, des convulsions, un coma et, plus rarement, le décès [10]. Les risques indirects comptent aussi, comme les traumatismes dus à une chute et les accidents de la route. Le risque augmente quand l'épisode survient pendant le sommeil, quand personne n'est avec toi ou après une consommation d'alcool.

La technologie réduit fortement le risque d'hypoglycémie sévère, mais ne l'élimine jamais complètement [11]. La plupart des adultes atteints de diabète de type 1 utilisent aujourd'hui un capteur ou un système automatisé d'administration d'insuline. Même ainsi, environ un patient sur cinq a au moins un épisode sévère au cours des 12 derniers mois [12]. Ces épisodes restent pourtant en grande partie prévisibles. Les signaux d'alerte les plus forts sont un épisode sévère au cours des derniers mois et la non-perception de l'hypoglycémie [13]. Tous deux imposent une discussion avec ton médecin, et non une solution que tu trouves de ton côté.