L'alcol e il rischio di ipoglicemia nelle 24 ore successive

Il fegato è costretto a occuparsi dell'alcol con priorità. Mentre lo smaltisce, la produzione di nuovo glucosio da proteine e da altre sostanze, chiamata gluconeogenesi, si riduce quasi della metà [1] [2] [3]. Tra i pasti e di notte, il fegato rilascia nel sangue una parte di questo glucosio e così previene l'ipoglicemia. Se il fegato rilascia meno glucosio, la stessa dose di insulina basale abbassa la glicemia più che nei giorni senza alcol.

L'alcol indebolisce anche la difesa ormonale contro l'ipoglicemia. Dopo qualche bicchiere, l'ormone della crescita e il cortisolo rispondono più debolmente al calo della glicemia [4] [5]. Inoltre, avverti con più difficoltà i primi segnali di ipoglicemia [2]. Lo zucchero della bevanda può aumentare la glicemia all'inizio, e poi il calo della glicemia può comparire solo qualche ora dopo [1].

Fino a 24 ore dopo l'ultimo bicchiere [1]. L'ipoglicemia compare più spesso 6–12 ore dopo aver bevuto alcol, cioè nella seconda metà della notte o al mattino [6]. Dopo 2–3 bicchieri di vino, l'ipoglicemia può comparire solo il giorno dopo, dopo la colazione, verso le 10–11, come mostra la figura qui sotto [7].

L'ipoglicemia del giorno dopo è associata a una minore secrezione di ormone della crescita durante la notte [7]. Normalmente questo ormone aiuta a mantenere la glicemia nelle ore del mattino. Per questo il rischio di ipoglicemia non finisce quando vai a dormire. Quella notte controlla di avere attivi gli allarmi del sensore, e il giorno dopo misura la glicemia al risveglio e dopo la colazione [2] [7].

Non esiste una quantità senza rischio di ipoglicemia. Il rischio aumenta a ogni bicchiere, perché diminuiscono insieme la produzione di glucosio del fegato, la capacità di giudizio e la percezione dei segnali di ipoglicemia [1]. Le ipoglicemie gravi dopo il consumo di alcol sono più frequenti nei pazienti che di solito bevono almeno due bevande in una stessa occasione [8]. Nemmeno per la salute in generale esiste un livello di consumo sicuro, e se non bevi non c'è motivo di iniziare [9].

Se decidi comunque di bere, i limiti per gli adulti sono al massimo una bevanda al giorno per le donne e al massimo due per gli uomini [9]. Una bevanda corrisponde a circa 150 ml di vino, 330 ml di birra o 40 ml di superalcolico, cioè 12–14 g di alcol. Scegli quantità piccole, bevi alcol solo mangiando e tieni il glucometro a portata di mano [9] [10].

Sì. A stomaco vuoto le riserve di glicogeno del fegato sono più piccole, e l'alcol riduce la produzione di nuovo glucosio da altre sostanze [2]. Il rischio è ancora maggiore dopo uno sforzo fisico, come ballare, o dopo un pasto saltato, quando le riserve di glicogeno sono più piccole [1] [2].

L'alcol si consuma solo insieme al cibo [10]. Gli alimenti apportano carboidrati (CHO) nelle ore in cui il fegato produce meno glucosio e rallentano l'assorbimento dell'alcol. Bevuto durante il pasto, l'alcol di solito non abbassa la glicemia nelle ore successive [11]. I bicchieri bevuti la sera, dopo cena, possono invece portare a un'ipoglicemia la mattina dopo [7].

La birra sì, il vino secco quasi per niente. Una birra normale ha circa 3–4 g di CHO per 100 ml, quindi una bottiglia da 330 ml apporta 10–13 g di CHO. La birra analcolica può avere ancora più CHO, circa 5–6 g per 100 ml [12]. Il vino secco ha meno di 2 g di zucchero per bicchiere, e i superalcolici non contengono CHO. Il vino dolce, il sidro, i liquori e le bevande zuccherate confezionate apportano molto di più, a volte 20–30 g di CHO per porzione.

Lo zucchero della bevanda aumenta la glicemia all'inizio, poi l'alcol la abbassa qualche ora dopo [1]. Se somministri insulina per tutti i CHO della birra, l'effetto di quella dose di insulina si somma al calo della glicemia che arriva più tardi. Decidi in anticipo con il tuo medico se coprire con l'insulina i CHO delle bevande alcoliche e in quale proporzione. I CHO della birra analcolica si contano come quelli di qualsiasi altra bevanda.

Il piano si stabilisce in anticipo, con il medico, non a tavola. La regola più importante riguarda le correzioni. Dopo aver bevuto alcol, una glicemia alta prima di dormire non si corregge come al solito, perché il calo della glicemia arriva comunque qualche ora dopo [1]. Le situazioni in cui eviti le correzioni sono descritte nella pagina sul fattore di sensibilità insulinica.

Molti pazienti hanno bisogno di una dose di insulina più bassa a cena o di meno insulina basale per quella notte. Le prove su una riduzione precisa sono poche, quindi la sua entità la stabilisci in anticipo con il medico, in base ai grafici del sensore [10]. Non rinunciare però all'insulina basale, perché l'alcol può aumentare anche il rischio di chetoacidosi diabetica [1].

Uno spuntino con CHO che si assorbono lentamente, come una fetta di pane, uno yogurt o un frutto [2]. Il suo ruolo è coprire le ore in cui il fegato produce meno glucosio. Non serve un pasto completo, e lo spuntino si fa senza bolo di insulina, a meno che il piano concordato con il medico non preveda altro. I dolci concentrati aumentano la glicemia troppo in fretta, e il loro effetto dura troppo poco.

Misura la glicemia prima di dormire. Una glicemia sotto 100 mg/dL (5,6 mmol/L) prima di dormire può raddoppiare il rischio di ipoglicemia notturna [2]. Tieni attivi gli allarmi del sensore tutta la notte, perché un allarme affidabile ti aiuta a uscire più in fretta da un'ipoglicemia notturna [13]. Se il sensore permette la condivisione dei dati, anche una persona vicina può ricevere gli allarmi [1]. Se nessuno vive con te, di' a qualcuno che hai bevuto e chiedigli di telefonarti la mattina dopo per un controllo.

Sì, e questa somiglianza può ritardare il trattamento dell'ipoglicemia. Parola impastata, andatura instabile, sonnolenza e confusione compaiono sia nell'ipoglicemia sia dopo aver bevuto alcol [6]. Chi ti sta intorno può attribuire i segnali al bere, e così l'ipoglicemia può restare non trattata [1]. Dopo una quantità moderata di alcol, l'ipoglicemia viene riconosciuta molto più raramente, anche se la sudorazione è intensa [14].

Solo la misurazione della glicemia distingue con certezza l'ipoglicemia dall'effetto dell'alcol. Dopo aver bevuto alcol, il sensore può essere un po' meno preciso, quindi conferma con il glucometro un valore basso o che non corrisponde a come ti senti [15]. Porta un braccialetto o una tessera di identificazione medica che indichi che hai il diabete di tipo 1 e usi insulina [16]. Se non riesci a deglutire, non rispondi o hai convulsioni, chi ti sta vicino non ti dà nulla per bocca, ti somministra il glucagone e chiama subito i soccorsi [17].

Almeno una persona con cui passi la serata. Deve sapere che hai il diabete, com'è un'ipoglicemia nel tuo caso e dove tieni il glucosio e il glucagone. Diglielo in anticipo, prima del primo bicchiere, perché durante un episodio di ipoglicemia la capacità di giudizio è alterata e puoi negare di avere un problema [2]. Stabilisci allo stesso tempo come torni a casa, perché dopo aver bevuto alcol non puoi guidare, nemmeno sotto il limite di legge [18].

Dopo aver bevuto alcol, il glucagone continua ad aumentare la glicemia, ma il suo effetto può essere minore [19]. In un'ipoglicemia grave, la persona che ti aiuta ti somministra il glucagone e chiama nello stesso momento i soccorsi [17]. I passi per chi ti sta intorno sono nella pagina sull'ipoglicemia grave.

Sì. Lo zucchero del succo o dello sciroppo aumenta la glicemia nella prima ora, e la glicemia alta sul glucometro dà l'impressione di essere al sicuro [1]. L'alcol dello stesso bicchiere agisce però per ore, dopo che lo zucchero è stato consumato. Il risultato è una glicemia alta la sera e una glicemia bassa di notte o al mattino [6].

La seconda trappola è la correzione. Una dose di insulina di correzione somministrata per l'aumento della glicemia dopo un cocktail aggiunge il suo effetto al calo della glicemia che arriva più tardi. Se scegli bevande miste, chiedi la miscela senza ingredienti zuccherati e non fare le correzioni come al solito quella sera. Una bevanda con dolcificante evita l'aumento iniziale della glicemia, ma non il calo della glicemia che compare più tardi dopo aver bevuto alcol.