Cómo confirmar una hipoglucemia con el glucómetro y el sensor

Sí, si puedes hacerlo en menos de un minuto. Una medición con el medidor te muestra cuánto ha bajado la glucemia y te ayuda a elegir la cantidad adecuada de hidratos de carbono (HC) [1]. La regla tiene, sin embargo, un límite claro. Si no tienes el aparato a mano y tienes síntomas, tratas de inmediato y mides después.

El riesgo de tomar 15 g de glucosa sin necesitarlo es pequeño. El riesgo de esperar 5 minutos más durante una bajada rápida de la glucemia es mucho mayor. Hay una situación en la que no se mide en absoluto, cuando el paciente no está consciente o no puede tragar. En ese caso no se pierde tiempo con el medidor, pero tampoco se da nada por la boca. Se administra glucagón y se llama de inmediato a los servicios de urgencia [1].

Actúas como si fuera una hipoglucemia. Tomas HC de absorción rápida, dejas lo que estabas haciendo y esperas 15 minutos [2]. Es la única decisión correcta cuando no tienes forma de confirmarlo.

Las consecuencias de los dos errores posibles no son iguales. Si has tratado en vano, la glucemia aumentará un poco durante poco tiempo. Si no has tratado con HC una hipoglucemia real puedes llegar a un episodio grave [2]. Por eso, en caso de duda, se decide siempre a favor del tratamiento, y la conclusión final se saca después, cuando tengas acceso a un medidor de glucemia.

No, y eso no significa que haya una avería. El medidor mide la glucemia en una gota de sangre. El sensor mide la concentración de glucosa en el líquido entre las células, en el tejido bajo la piel. Son dos líquidos distintos, relacionados entre sí, pero no idénticos.

Normalmente los valores son parecidos, y la diferencia no importa tanto para las decisiones diarias de rutina [3] [4]. La diferencia entre los aparatos se vuelve importante cuando la glucemia cambia deprisa, hacia arriba o hacia abajo. En esos momentos los dos aparatos muestran correctamente dos puntos distintos de la misma curva de glucosa.

La glucosa necesita unos minutos para pasar de la sangre al líquido entre las células. En pacientes con diabetes tipo 1 el retraso tiene un valor mediano de unos 7 minutos y llega a veces a 10 minutos [5]. A este retraso fisiológico se añade el tiempo de cálculo del aparato. El valor mostrado puede quedarse por detrás entre 5 y 15 minutos [6].

La consecuencia se ve justo cuando importa. En una bajada rápida de la glucemia el sensor muestra un valor más alto que la sangre. Recuerda que tu glucemia es más baja de lo que muestra la pantalla. Después de corregir ocurre al revés, porque la glucosa en sangre aumenta primero y el sensor la sigue con el mismo retraso. No comas por segunda vez solo porque el sensor todavía no se ha movido lo suficiente, como muestra la figura siguiente.

La confirmación con el medidor sigue siendo necesaria en cuatro situaciones, en las que el valor del sensor no es suficiente:

• Síntomas que no encajan: notas síntomas de hipoglucemia, pero la cifra de la pantalla es normal;
• El primer día de un sensor nuevo: la precisión es menor al principio del uso;
• Justo después de corregir una hipoglucemia: la glucosa en sangre aumenta antes que la del líquido entre las células;
• Antes de una decisión importante: una dosis de insulina mayor de lo habitual o ponerte al volante.

Por lo demás, el sensor basta para las decisiones habituales, y los aparatos actuales son bastante precisos para usarse solos (sensor no adyuvante) [4] [7]. Un glucómetro con tiras sin caducar debe estar, aun así, a mano en casa y en el equipaje con el que viajas. Un sensor puede despegarse, pararse o dar valores erróneos justo el día en que lo necesitas.

Es el valor bajo que ves por la mañana en el gráfico, sin haber notado nada durante la noche. Se llama hipoglucemia por compresión y aparece cuando duermes sobre el sensor. La presión reduce la circulación en esa zona, así que la cantidad de glucosa que llega allí baja, aunque la glucemia en sangre sea normal.

El patrón es bastante característico, con una bajada brusca del valor mostrado. Después viene una línea plana durante unas decenas de minutos y una recuperación igual de brusca cuando te giras al otro lado. En los estudios, el fenómeno aparece con los nombres de NSA (nocturnal sensor attenuation) o PISA (pressure-induced sensor attenuation) [8] [9]. Si una alarma del sensor te despierta por la noche, mide primero con el medidor antes de comer nada [4]. Una comida innecesaria por la noche tiene como consecuencia una glucemia alta por la mañana.

Sí, a veces incluso más que el valor en sí. La flecha te muestra la dirección y la velocidad. Una glucemia de 80 mg/dL (4,4 mmol/L) estable no requiere ninguna acción en el momento. El mismo valor con la flecha hacia abajo, una hora después de comer, significa que estarás por debajo del umbral de hipoglucemia en unos minutos. La insulina activa seguirá empujando la glucemia hacia abajo.

Usa la flecha para actuar antes, cuando haga falta. No tiene el mismo significado en todos los pacientes y depende mucho de la insulina activa en el cuerpo. Existen reglas para ajustar las dosis de insulina según las flechas, pero se establecen de forma individual, con el médico [10].

Te guías por el medidor y por cómo te sientes [4]. Lávate las manos, repite la medición con una gota nueva de sangre y trata según el resultado. Una diferencia grande en un solo momento se explica muchas veces por una bajada o un aumento rápido de la glucemia.

Si la diferencia se repite también en momentos de estabilidad, el problema está en el sensor. Comprueba que no se haya despegado y que la zona no esté irritada. En los modelos que lo permiten, calíbralo. Un sensor que se equivoca siempre a la baja provoca alarmas y comidas adicionales innecesarias. El que se equivoca al alza es, sin embargo, más peligroso, porque puede ocultar las hipoglucemias.

Sí, y el error va en una dirección que importa. Los restos de azúcar en los dedos, sobre todo después de pelar una fruta, dan un valor falsamente alto. Después de pelar una naranja, un kiwi o unos granos de uva, los valores medidos con el glucómetro sin lavarse las manos son más altos que los reales [11].

Limpiar con alcohol no resuelve el problema, ni siquiera repetido varias veces, mientras que el lavado con agua lo resuelve por completo [11]. El peligro está ligado directamente a la hipoglucemia, porque un valor falsamente más alto puede hacerte creer que estás a salvo justo cuando tienes una hipoglucemia. Lávate las manos con agua y sécalas antes de cada medición con el medidor.

A los 15 minutos de cada corrección con HC, hasta que la glucemia supere los 70 mg/dL (3,9 mmol/L) [1]. No midas más a menudo, porque los HC necesitan ese tiempo para absorberse. Una medición a los 5 minutos te asusta sin motivo y no te dice nada nuevo.

Después de salir de la hipoglucemia, comprueba otra vez al cabo de una hora aproximadamente, sobre todo si la insulina rápida sigue activa. Si miras el sensor, recuerda que va por detrás y mostrará el aumento de la glucemia algo más tarde. Para ese intervalo, el medidor es el aparato más adecuado.