Hipoglucemia nocturna

Faltan las señales de aviso. Mientras duermes no notas las primeras señales, así que el episodio de hipoglucemia puede durar horas sin corregirse [1]. Casi la mitad de las hipoglucemias nocturnas prolongadas pasan inadvertidas, y te enteras de ellas solo por la mañana, por el sensor [1] [2].

Si duermes sin compañía, falta además otra persona que lo note a tiempo. Por la noche se producen la mayoría de los episodios graves [1]. Por eso aquí es donde más se justifican las alarmas del sensor. Con las alarmas activadas, el riesgo de hipoglucemia disminuye mucho [3].

Dolor de cabeza al despertar, cansancio inusual, ropa o sábanas húmedas de sudor y sensación de sueño poco reparador. A veces aparece también confusión al despertar [1]. Una glucemia por debajo de 90 mg/dL (5,0 mmol/L) por la mañana en ayunas también puede ser la señal de una hipoglucemia nocturna que pasó inadvertida [4].

Estas señales orientan, pero no son seguras. La confirmación la da el sensor, con la gráfica de la noche, o una glucemia con el glucómetro hecha durante la noche, a veces por otra persona. Una bajada brusca del valor mostrado seguida de una recuperación igual de brusca puede ser solo el efecto de la presión sobre el sensor mientras duermes [5]. Si las señales se repiten varias mañanas seguidas, enseña a tu médico las gráficas de esas noches.

Pueden serlo. La sudoración abundante al dormir procede de los nervios simpáticos activados, que controlan las glándulas sudoríparas (vía acetilcolina, no por la adrenalina de la sangre) [6] [7]. Las pesadillas y el sueño agitado son también señales posibles de una hipoglucemia nocturna [1].

Ambas tienen además otras causas, como la fiebre, una habitación demasiado caliente, el alcohol o el estrés. Por eso el diagnóstico no se hace solo por ellas. Un sensor llevado durante unas noches aclara la situación mucho mejor que cualquier suposición.

Sí, pero normalmente no por el motivo que muchos piensan. La explicación clásica, llamada fenómeno de Somogyi, supone una respuesta hormonal exagerada tras la bajada nocturna de la glucemia. La comprobación de esta hipótesis con sensores, en la vida real, muestra que el fenómeno de Somogyi es muy raro [4].

Lo más frecuente es que la causa sea más sencilla. El episodio de hipoglucemia nocturna se trató con demasiados hidratos de carbono (HC), a veces en duermevela [4]. La segunda explicación es el aumento normal de la glucemia antes de despertar (el fenómeno del alba) [8]. La gráfica del sensor distingue rápido estas situaciones. No cambies la dosis de insulina de la noche sin mirarla.

El umbral de la alarma de hipoglucemia lo eliges con tu médico, según tu riesgo de hipoglucemia nocturna [9]. La alarma predictiva te avisa antes de que se alcance el umbral, así que te da tiempo para reaccionar [10]. Una alarma nocturna fiable te ayuda a salir más rápido de la hipoglucemia [11].

Comprueba el volumen y el modo del móvil, porque una alarma en silencio no sirve de nada. Si tienes un hijo o una hija con diabetes, usa el seguimiento a distancia para que la alarma suene también en el dormitorio de los padres [9].

Sí. Es una de las situaciones más previsibles. El músculo repone sus reservas de glucosa durante horas tras el entrenamiento y por eso se vuelve más sensible a la insulina. Tras un ejercicio por la tarde o por la noche, la hipoglucemia aparece a menudo 7–11 horas después, es decir, en la segunda mitad de la noche [12].

Los ajustes se hacen por adelantado, no al día siguiente. Afectan a la dosis de insulina de la cena, a la insulina basal de la noche y, a veces, a un tentempié al acostarse [12]. Una reducción de alrededor del 20% de la insulina basal tras un esfuerzo especialmente intenso puede prevenir la hipoglucemia de la noche siguiente [13]. El plan se acuerda con el médico y se comprueba en las gráficas del sensor de las noches posteriores a los entrenamientos.

El primer paso es el sensor, con las alarmas sonoras activadas y el móvil junto a la cama. El segundo es compartir los datos con una persona cercana, que pueda llamar o venir si la alarma no se apaga [10].

El tercer paso es una conversación seria con tu médico sobre las causas y los objetivos. Un paciente que vive solo y tiene hipoglucemias nocturnas repetidas es un candidato claro para un sistema automatizado de administración de insulina. El sistema detiene la insulina antes de la bajada peligrosa de la glucemia [14]. No es una situación para resolver sin ayuda, solo con prudencia.

Puede ser la causa, pero no la única. Una insulina basal de la noche demasiado alta se reconoce por una bajada lenta y constante de la glucemia durante toda la noche, que aparece varias noches seguidas. Si la glucemia empieza a bajar poco después de acostarte, la causa suele ser la dosis de la cena o una corrección tardía, como muestra la figura de abajo [15].

La distinción se hace en la gráfica del sensor, y el cambio lo decide el médico. Con una insulina basal que se pone una vez al día, el cambio de dosis se nota durante todo el día, no solo por la noche [12].

Si usas un sensor con alarmas, normalmente no. La alarma hace este trabajo mejor y solo te despierta cuando hace falta. Los controles programados siguen siendo útiles en situaciones especiales, como tras un entrenamiento inusual, tras beber alcohol o tras un cambio en la dosis de insulina [1].

Sin sensor, un control ocasional durante la noche es la única forma de ver qué ocurre. Elige las noches de mayor riesgo, no todas las noches. Si tienes motivos de preocupación repetidos, la conversación de verdad es sobre el acceso a un sensor, no sobre el despertador [10].