Qué hacer después de una hipoglucemia

El cerebro tarda más en recuperarse que la glucemia. Durante el episodio de hipoglucemia, el cerebro funcionó con menos combustible. El sistema nervioso simpático se activó con fuerza, al igual que la secreción de adrenalina de las glándulas suprarrenales. Ambos dejan huella durante unas horas.

El efecto se ha medido de forma experimental. El tiempo de reacción sigue alterado otros 40–75 minutos después de que la glucemia vuelva a la normalidad [1]. La duración de la recuperación varía mucho de un paciente a otro. Los síntomas habituales son dolor de cabeza, cansancio, dificultad para concentrarse y una sensación de agotamiento [2]. No significan necesariamente que sigas en hipoglucemia y no se tratan automáticamente con otra corrección con hidratos de carbono (HC). Comprueba tu glucemia y después date tiempo para recuperarte.

Sí, ocurre a menudo. Aproximadamente un tercio de las hipoglucemias va seguido, en dos horas, de una glucemia superior a 180 mg/dL (10,0 mmol/L) [3]. Lo más frecuente es que hayas comido más de lo necesario o que no hayas esperado los 15 minutos antes de tomar algo más [4]. El sensor, que va con retraso, refuerza la falsa impresión de que no ha pasado nada [5].

La consecuencia no es solo una glucemia alta. A menudo le sigue una corrección con insulina y luego una nueva hipoglucemia, así que el día se convierte en una alternancia de valores altos y bajos [3]. La cantidad adecuada de hidratos de carbono y la paciencia de esperar los 15 minutos resuelven el problema mejor que cualquier ajuste posterior [4].

No haces ninguna corrección en las primeras horas. Esperas, compruebas la glucemia y dejas que la insulina que ya tienes en el cuerpo haga su efecto. Una glucemia alta durante unas horas, de forma aislada, no causa daños a largo plazo.

El error habitual es la corrección inmediata con insulina, encima de una insulina que todavía está activa. El resultado es una segunda hipoglucemia, que puede ser más profunda y más difícil de notar que la primera [6]. Anota el episodio para usar la próxima vez una cantidad de hidratos de carbono más adecuada.

Depende de cuánto queda del efecto de la insulina y del momento de la próxima comida. Si la insulina rápida sigue activa o la próxima comida está lejos, un tentempié con hidratos de carbono de absorción lenta ayuda a prevenir un segundo episodio [7]. Ten siempre presente el riesgo que supone la insulina que sigue activa.

Si la comida llega pronto, el tentempié no es necesario, porque suele asociarse con una glucemia más alta después. La regla no es universal, sino que depende del momento. Además, un tentempié tomado sistemáticamente después de cada hipoglucemia lleva con el tiempo a aumentar de peso, sin resolver la causa.

Anotas cuatro cosas: la hora, el valor medido, lo que hiciste antes y cómo lo corregiste. Añade una breve observación sobre la comida, la actividad física y la insulina administrada en las horas previas [8].

Estas anotaciones valen mucho más que tu memoria. En la próxima consulta, tu médico necesita patrones, no una impresión general. Muchas aplicaciones y bombas de insulina modernas registran automáticamente parte de los datos, pero el contexto solo puedes añadirlo tú [9].

Buscas el desajuste entre la insulina y la necesidad del momento [8]. Las preguntas útiles no son muchas:

• La dosis de insulina: si te administraste más de lo habitual.
• La comida: si comiste menos.
• La actividad física: si te moviste más de lo habitual.
• El alcohol: si tomaste bebidas alcohólicas.
• El lugar de inyección: si te administraste la dosis en otro sitio.

Ten en cuenta también el momento en que apareció la hipoglucemia. Una hipoglucemia dos horas después de comer indica por lo general una dosis de la comida demasiado alta. La que aparece de noche o antes de las comidas tiene una relación más fuerte con una dosis de insulina basal demasiado alta. Esta diferencia orienta todo el ajuste posterior [8].

Inmediatamente después de cualquier episodio grave, sobre todo si hizo falta glucagón. Avisas también al equipo después de cualquier episodio por debajo de 54 mg/dL (3,0 mmol/L) o si un episodio apareció sin ninguna explicación.

En estas situaciones, no esperes a la próxima cita. Un solo episodio de nivel 2 o de nivel 3 basta para revisar el plan de tratamiento [4]. En este caso hace falta cambiar el plan de tratamiento, recibir educación estructurada y usar más la tecnología [4] [10]. Un ajuste hecho a tiempo evita que las hipoglucemias se repitan.

No hay un número válido para todo el mundo, pero sí una medida. Para la mayoría de los adultos, el tiempo por debajo de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) no debería superar el 4% del día, es decir, aproximadamente una hora. Por debajo de 54 mg/dL (3,0 mmol/L), el límite es el 1%, es decir, aproximadamente un cuarto de hora [11].

En la práctica, los episodios leves diarios o dos episodios nocturnos por semana son una señal clara de que el tratamiento necesita un ajuste. Un solo episodio hipoglucémico grave o por debajo de 54 mg/dL (3,0 mmol/L) basta para revisar el tratamiento [4]. Recuerda que el número importa menos que el patrón con el que aparecen las hipoglucemias.

No de inmediato. La glucemia alta que sigue a la corrección de una hipoglucemia suele bajar sola, a medida que la insulina administrada antes sigue haciendo efecto. Una corrección añadida ahora se superpone a la insulina activa que ya tienes.

Si la glucemia sigue alta después de unas horas y la insulina rápida ha terminado claramente su efecto, la corrección pasa a ser razonable. Comprueba siempre la insulina activa. Recuerda que el valor que muestra la bomba o una aplicación depende de la duración de acción de la insulina configurada en el dispositivo. Una duración configurada demasiado corta muestra menos insulina activa de la que hay en realidad [12]. La acumulación de correcciones es una de las causas frecuentes de hipoglucemias sin explicación aparente [12].

No de inmediato. Espera a que la glucemia aumente por encima de 70 mg/dL (3,9 mmol/L) y, además, a sentirte completamente bien. La atención y el tiempo de reacción se recuperan más despacio que la glucemia [1].

En las actividades de riesgo, como conducir, nadar o trabajar en altura, espera al menos 45 minutos tras normalizarse la glucemia medida [1] [13]. No empieces a conducir con la glucemia por debajo de 90 mg/dL (5,0 mmol/L), porque puede cambiar mucho en los primeros 20 minutos de trayecto [14]. Para las actividades habituales basta con sentirte bien y tener un valor estable. Si vas a hacer ejercicio físico, aplázalo o reduce su intensidad.