Come trattare un'ipoglicemia lieve

Interrompi quello che stai facendo e ti siedi, se puoi. Prendi carboidrati ad assorbimento rapido, preferibilmente glucosio. Aspetti 15 minuti, poi misuri di nuovo la glicemia con il glucometro [1]. Questa pagina parla dell'ipoglicemia lieve, quella che risolvi da solo. La forma grave, in cui non riesci più a deglutire, richiede glucagone e l'aiuto di chi ti sta accanto, e il suo trattamento è descritto a parte.

Quello che non fai conta altrettanto. Non continui a guidare, a nuotare o a lavorare in quota. Non ti somministri insulina in questo periodo. Non mangi tutto quello che trovi, perché il risultato sarà una glicemia alta un'ora dopo, seguita da una correzione e a volte da una nuova ipoglicemia. I passi sono solo tre e il loro ordine conta, come mostra la figura qui sotto.

È la regola più usata nell'educazione terapeutica del diabete. Prendi 15 g di carboidrati ad assorbimento rapido, aspetti 15 minuti e misuri la glicemia. Se sei ancora sotto 70 mg/dL (3,9 mmol/L), ripeti esattamente la stessa cosa ancora una volta.

La forza della regola sta nella sua semplicità. Si ricorda durante un'ipoglicemia, quando il pensiero rallenta. I numeri non sono però una garanzia. Quando il trattamento inizia sotto la soglia di 70 mg/dL (3,9 mmol/L), il 69% delle persone ha bisogno di più di un giro [2]. La quantità si adatta insieme al medico in base a peso, età e tipo di terapia.

Nell'adulto, 15 g è la quantità standard. Corrisponde a circa tre tavolette di glucosio o 150 ml di succo di frutta. Quello che conta è la quantità di glucosio dell'alimento, non il totale dei carboidrati, quindi il glucosio puro è la prima scelta [3].

La quantità di carboidrati necessaria per trattare un'ipoglicemia lieve cambia in alcune situazioni. I bambini ne hanno bisogno di meno, in proporzione al peso. Anche i pazienti con un sistema automatizzato di somministrazione dell'insulina ne hanno bisogno di meno. Il motivo, in questo caso, è che il sistema ha già ridotto o addirittura interrotto l'insulina da un po'. In entrambi i casi 15 g possono lasciare la glicemia un po' troppo alta subito dopo la correzione.

Dopo 15 minuti. È il tempo che serve al glucosio per lasciare lo stomaco, arrivare nel sangue e aumentare la glicemia [1]. Prima non vedrai granché e il numero può spaventarti inutilmente. Non ricominciare il trattamento prima, per quanto sia sgradevole, perché giri troppo ravvicinati si sovrappongono e ti portano in iperglicemia.

Se guardi un sensore, aspetta di più. Il valore del sensore aumenta qualche minuto dopo quello del sangue, quindi a 15 minuti può sembrare che non sia successo nulla [4]. Questa è la causa più frequente di sovratrattamento di un'ipoglicemia. In questo intervallo è il glucometro a dare la risposta giusta.

Ripeti la stessa quantità e aspetti altri 15 minuti. Non raddoppi e non passi ad altro. La maggior parte degli episodi si risolve al primo o al secondo giro.

Vale la pena controllare anche che cosa hai mangiato. Cioccolato e gelato contengono grassi che rallentano l'assorbimento, mentre i biscotti sono solidi e difficili da contare. Per questo non funzionano bene come trattamento d'urgenza. Le bevande senza zucchero non contengono carboidrati per niente [5]. Se hai preso qualcosa di questi gruppi, il primo giro è andato perso.

Due o tre volte. Se dopo tre giri fatti correttamente la glicemia continua a non aumentare, la situazione non è più ordinaria e ti serve aiuto [6]. Chiedi assistenza medica e nel frattempo continui a provare da solo.

Le cause abituali di un'ipoglicemia lieve che non si corregge sono tre:

• Una dose di insulina molto più alta del necessario per i carboidrati di quel pasto.
• Il consumo di alcol, che blocca la produzione di glucosio nel fegato [7].
• Un errore di somministrazione, come confondere l'insulina rapida con quella basale.

In queste situazioni l'ipoglicemia può prolungarsi per ore e richiede sorveglianza medica. Avvisa qualcuno vicino a te se ti trovi in questa condizione. Se compaiono confusione o sonnolenza, bisogna chiamare il servizio di emergenza.

Sì. In questi pazienti si raccomandano 5–10 g di carboidrati, rispetto ai 15 g della maggior parte degli altri. Il motivo è che il sistema ha già interrotto o ridotto l'insulina qualche tempo prima, quindi una parte del lavoro è stata fatta da sola [8].

Ci sono due eccezioni in cui usi comunque la quantità abituale di 15 g. La prima è l'ipoglicemia durante lo sforzo fisico o dopo di esso. La seconda è quando hai chiaramente sovrastimato i carboidrati di un pasto e hai somministrato un bolo troppo grande. Quando l'insulina attiva supera di molto il bisogno del momento, l'ipoglicemia si tratta con 15 g [9].

Sì, soprattutto nei bambini. In questo caso si raccomandano circa 0,3 g di glucosio per chilogrammo [10]. Un bambino di 30 kg ha bisogno di circa 9 g di carboidrati, e sopra i 50 kg si arriva a 15 g, la quantità dell'adulto.

La logica è semplice. La stessa quantità di glucosio aumenta di più la glicemia di un corpo più piccolo, perché si distribuisce in un volume minore. In un bambino di 20 kg, 15 g lasciano spesso una glicemia troppo alta dopo la correzione. La quantità giusta risolve l'ipoglicemia senza creare il problema successivo, l'iperglicemia.

Sì, e preferibilmente del tutto. Ti fermi e ti siedi finché la glicemia non torna sopra la soglia di 70 mg/dL (3,9 mmol/L). Lo sforzo fisico consuma il glucosio che hai appena preso e allunga l'episodio. Non nuoti, non sali su una scala e non usi macchinari finché non hai un valore confermato sopra la soglia [1].

Se l'ipoglicemia compare durante lo sforzo fisico, interrompi l'attività, prendi carboidrati ad assorbimento rapido e riprendi solo quando la glicemia è tornata nell'obiettivo. Ricorda che il rischio di una nuova ipoglicemia resta alto per diverse ore dopo l'allenamento, non solo durante [11].

Accosti, spegni il motore, tratti e aspetti. La prestazione alla guida è già alterata a valori appena sopra la soglia di ipoglicemia. Chi guida, inoltre, di solito rimanda la correzione finché la glicemia non è già molto bassa [12]. Non metterti in viaggio con una glicemia sotto 90 mg/dL (5,0 mmol/L), perché il valore può cambiare molto nei primi 20 minuti di percorso [13].

Aspetti almeno 45 minuti dopo che la glicemia misurata è tornata normale, non solo che il numero aumenti. Dopo un'ipoglicemia l'attenzione impiega più tempo a riprendersi rispetto alla glicemia [14]. Tieni in auto una scorta di glucosio e il glucometro, perché durante un'ipoglicemia non hai né la pazienza né la lucidità per frugare nei cassetti.

Il trattamento è lo stesso di giorno e di notte, cioè 15 g di carboidrati ad assorbimento rapido e una nuova misurazione dopo 15 minuti. La differenza è che di notte devi prima svegliarti. Gli allarmi del sensore diventano allora estremamente preziosi [15].

I sistemi che interrompono automaticamente l'insulina quando prevedono un'ipoglicemia riducono in modo significativo il numero di episodi notturni [8]. La soluzione non è mangiare di più la sera per stare tranquilli, ma discutere la scelta delle dosi di insulina con la tua équipe medica.

Sopra 70 mg/dL (3,9 mmol/L) e stabile. Non ti serve un valore alto per essere al sicuro. Una glicemia di 90 o 100 mg/dL (5,0 o 5,6 mmol/L) che non diminuisce più è un ottimo risultato.

Se l'insulina rapida è ancora attiva e il pasto successivo è lontano, aggiungi carboidrati ad assorbimento più lento, come una fetta di pane o uno yogurt [1]. Non somministrarti insulina per riparare l'aumento che segue il trattamento, perché è lì che nasce la maggior parte delle correzioni inutili. Annota l'episodio, con l'ora, il valore e l'insulina attiva, e parlane alla visita successiva.