Come confermare un'ipoglicemia con il glucometro e il sensore

Sì, se riesci a farlo in meno di un minuto. Una misurazione col glucometro ti mostra quanto è bassa la glicemia e ti aiuta a scegliere la quantità giusta di carboidrati [1]. La regola ha però un limite chiaro. Se non hai lo strumento a portata di mano e hai sintomi, tratti subito e misuri dopo.

Il rischio di prendere 15 g di glucosio senza che serva è piccolo. Il rischio di aspettare 5 minuti in più durante una discesa rapida della glicemia è molto maggiore. C'è una situazione in cui non si misura affatto, quando il paziente non è cosciente o non riesce a deglutire. In quel caso non si perde tempo col glucometro, ma non si dà nemmeno nulla per bocca. Si somministra glucagone e si chiede aiuto [1].

Tratti come se fosse un'ipoglicemia. Prendi carboidrati ad assorbimento rapido, interrompi quello che stavi facendo e aspetti 15 minuti [2]. È l'unica decisione corretta quando non hai modo di confermare.

Le conseguenze dei due errori possibili non sono uguali. Se hai trattato inutilmente, la glicemia sale un poco per breve tempo. Se non hai trattato con carboidrati un'ipoglicemia vera puoi arrivare a un episodio grave [2]. Per questo la situazione limite si risolve sempre a favore del trattamento, e la conclusione finale si trae dopo, quando hai accesso a un glucometro.

No, e questo non significa un guasto. Il glucometro misura la glicemia in una goccia di sangue. Il sensore misura la concentrazione di glucosio nel liquido tra le cellule, nel tessuto sotto la pelle. Sono due liquidi diversi, collegati tra loro, ma non identici.

Di norma i valori sono vicini, e la differenza non conta molto per le decisioni quotidiane di routine [3] [4]. La differenza tra gli strumenti diventa importante quando la glicemia cambia in fretta, in salita o in discesa. In quei momenti i due strumenti mostrano correttamente due punti diversi della stessa curva glicemica.

Il glucosio ha bisogno di alcuni minuti per passare dal sangue al liquido tra le cellule. Nei pazienti con diabete di tipo 1 il ritardo ha un valore mediano di circa 7 minuti e arriva a volte a 10 minuti [5]. A questo ritardo fisiologico si aggiunge il tempo di calcolo dello strumento. Il valore mostrato può restare indietro di 5-15 minuti.

La conseguenza si vede proprio quando conta. In una discesa rapida della glicemia il sensore mostra un valore più alto rispetto al sangue, quindi ricorda che sei più basso rispetto a quanto mostra lo schermo. Dopo la correzione accade il contrario, perché il sangue sale per primo e il sensore lo segue con lo stesso ritardo. Non mangiare una seconda volta solo perché il sensore non si è ancora mosso abbastanza, come mostra la figura qui sotto.

La conferma col glucometro resta necessaria in quattro situazioni, in cui il valore del sensore non basta:

• Sintomi che non corrispondono — ti senti in ipoglicemia, ma il numero sullo schermo è normale;
• Il primo giorno di un sensore nuovo — la precisione è minore all'inizio del porto;
• Subito dopo aver corretto un'ipoglicemia — il sangue sale prima del liquido tra le cellule;
• Prima di una decisione importante — una dose di insulina più grande del solito o mettersi al volante.

Per il resto il sensore basta per le decisioni abituali, e gli strumenti attuali sono abbastanza precisi da essere usati da soli (sensore non adiuvante) [4] [6]. Un glucometro con strisce in corso di validità deve comunque restare a portata di mano in casa e nel bagaglio con cui viaggi. Un sensore può staccarsi, può fermarsi o può dare valori sbagliati proprio nel giorno in cui ti serve.

È il valore basso che vedi la mattina sul grafico, senza aver sentito nulla durante la notte. Si chiama ipoglicemia da compressione e compare quando dormi sopra il sensore. La pressione riduce la circolazione in quella zona, quindi la quantità di glucosio che vi arriva scende, anche se la glicemia nel sangue è normale.

Il tracciato è piuttosto caratteristico, con una discesa brusca, una linea piatta per alcune decine di minuti e una risalita altrettanto brusca quando ti giri sull'altro fianco. Il nome ufficiale di questo comportamento del sensore è NSA (Nocturnal Sensor Attenuation) [7]. Se un allarme del sensore ti sveglia di notte, misura prima col glucometro, prima di mangiare qualcosa [4]. Un pasto inutile di notte ha come conseguenza una glicemia alta al mattino.

Sì, a volte anche più rispetto al valore in sé. La freccia ti mostra la direzione e la velocità. Una glicemia di 80 mg/dL (4,4 mmol/L) stabile non chiede nulla sul momento. Lo stesso valore con la freccia verso il basso, un'ora dopo il pasto, significa che sarai sotto la soglia dell'ipoglicemia entro pochi minuti. L'insulina attiva continuerà a spingere la glicemia verso il basso.

Usa la freccia per agire prima, quando serve. Non ha lo stesso significato in tutti i pazienti e dipende molto dall'insulina attiva nel corpo. Regole per adattare le dosi di insulina in base alle frecce esistono, ma si stabiliscono caso per caso, con il medico [8].

Ti regoli sul glucometro e su come ti senti [4]. Lava le mani, ripeti la misurazione con una goccia nuova di sangue e tratta in base al risultato. Una differenza grande in un solo momento si spiega molte volte con una discesa o una salita rapida.

Se la differenza si ripete anche nei momenti di stabilità, il problema è nel sensore. Controlla se non si è staccato e se la zona non è irritata. Nei modelli che lo permettono, calibra. Un sensore che sbaglia sempre per difetto provoca allarmi e pasti aggiuntivi inutili. Quello che sbaglia per eccesso è però più pericoloso, perché può nascondere le ipoglicemie.

Sì, e l'errore va in una direzione che conta. Le tracce di zucchero sulle dita, soprattutto dopo aver sbucciato un frutto, danno un valore falsamente alto. Dopo aver sbucciato un'arancia, un kiwi o qualche acino d'uva, i valori misurati col glucometro senza lavarsi sono più alti di quelli reali [9].

Pulire con l'alcol non risolve il problema, nemmeno ripetuto più volte, mentre il lavaggio con acqua lo risolve del tutto [9]. Il pericolo è legato direttamente all'ipoglicemia, perché un valore falsamente più alto può farti credere di essere al sicuro proprio quando sei basso. Lava le mani con acqua e asciugale prima di ogni misurazione col glucometro.

Ogni 15 minuti dopo ogni correzione con carboidrati, finché non superi 70 mg/dL (3,9 mmol/L) [1]. Non misurare più spesso, perché i carboidrati hanno bisogno di questo tempo per essere assorbiti. Una misurazione dopo 5 minuti ti spaventa inutilmente senza dirti nulla di nuovo.

Dopo essere uscito dall'ipoglicemia, controlla ancora una volta dopo circa un'ora, soprattutto se l'insulina rapida è ancora attiva. Se guardi il sensore, ricorda che resta indietro e mostrerà la risalita della glicemia un po' più tardi. Per questo intervallo il glucometro è lo strumento più adatto.