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¿Qué mide el cuestionario PHQ-9?
El PHQ-9 (Patient Health Questionnaire, cuestionario de salud del paciente) mide cuán intensos han sido, en las dos últimas semanas, nueve síntomas de un episodio depresivo. Cada pregunta recibe entre 0 y 3 puntos, así que la puntuación va de 0 a 27 [1].
Es un cuestionario de depresión muy utilizado en atención primaria porque es corto y porque sus preguntas son los propios criterios diagnósticos. Los autores lo pusieron a disposición libremente, sin pedir permiso para reproducirlo o traducirlo.
¿Qué significa mi puntuación PHQ-9?
Los puntos de corte publicados son 5, 10, 15 y 20, que separan los síntomas mínimos de la depresión leve, moderada, moderadamente grave y grave [1]. El que más cuenta en la práctica es 10.
Un metaanálisis con datos individuales de más de 17000 participantes encontró, en el punto de corte de 10, una sensibilidad del 88% y una especificidad del 85% frente a la entrevista clínica [2]. Eso significa que una puntuación de 10 o más merece una conversación con el médico, no que el diagnóstico ya esté hecho.
¿Por qué aparece el PHQ-9 en un sitio sobre diabetes?
Porque la depresión es aproximadamente dos veces más frecuente en los pacientes con diabetes, comparativamente con el resto de la población, y las guías de atención recomiendan buscarla activamente en las revisiones habituales.
La relación va en ambos sentidos. La depresión no tratada hace más difícil la parte diaria de la enfermedad, es decir medir la glucemia, tomar el tratamiento e ir a los controles. A la inversa, una diabetes difícil de controlar mantiene el cansancio y el desánimo. Un cuestionario de dos minutos es la forma más accesible de poner el tema sobre la mesa. La ansiedad acompaña a menudo a la depresión, y para ella existe el cuestionario GAD-7.
¿Una puntuación alta significa que tengo depresión?
No. El cuestionario mide síntomas, no hace el diagnóstico. Muchas situaciones dan puntuaciones altas sin ser depresión, desde un problema de sueño o una enfermedad tiroidea hasta una etapa difícil de la vida. El diagnóstico lo hace el médico, tras una conversación contigo.
Existe, sin embargo, una situación en la que la puntuación deja de importar. Si has marcado algo en la última pregunta, la de los pensamientos de que estarías mejor muerto, habla hoy mismo con alguien, por pequeño que sea el total. Estos pensamientos se tratan de urgencia.
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