Questionario PHQ-9 per i sintomi depressivi

Il PHQ-9 (Patient Health Questionnaire, questionario sulla salute del paziente) misura con quale frequenza ti hanno dato fastidio, nelle ultime due settimane, nove sintomi di un episodio depressivo. Ogni domanda riceve da 0 a 3 punti, quindi il punteggio va da 0 a 27 [1].

È un questionario sulla depressione molto usato nelle cure primarie perché è breve e perché le sue domande ricalcano i criteri diagnostici. Gli autori lo hanno messo a disposizione liberamente, senza bisogno di autorizzazione per riprodurlo o tradurlo.

Le soglie pubblicate sono 5, 10, 15 e 20 punti, che separano i sintomi minimi dalla depressione lieve, moderata, moderatamente grave e grave [1]. Quella che conta di più nella pratica è 10.

Alla soglia di 10 punti, la sensibilità è dell'88% e la specificità dell'85% rispetto all'intervista clinica [2]. Vuol dire che un punteggio di 10 o superiore merita una conversazione con il medico, non che la diagnosi sia già posta.

Perché la depressione è circa due volte più frequente nei pazienti con diabete che nel resto della popolazione [3]. Per questo i sintomi depressivi si cercano in tutti i pazienti con diabete almeno una volta all'anno, e più spesso in chi ha già avuto una depressione [4].

Il legame va in entrambe le direzioni. Una depressione non trattata rende più difficile la parte quotidiana della malattia, cioè misurare la glicemia, prendere la terapia e presentarsi ai controlli. Al contrario, un diabete difficile da controllare alimenta la stanchezza e lo scoraggiamento. Un questionario di due minuti è il modo più accessibile di mettere il tema sul tavolo. L'ansia accompagna spesso la depressione, e per essa esiste il questionario GAD-7.

No. Il questionario misura sintomi, non pone la diagnosi. Molte condizioni danno punteggi alti senza essere depressione, da un disturbo del sonno o una malattia della tiroide a un periodo difficile della vita. Nel diabete, una causa frequente è il distress da diabete, cioè il peso delle preoccupazioni quotidiane della terapia, che il medico distingue dalla depressione [4]. La diagnosi la pone il medico, dopo un colloquio con te.

C'è però una situazione in cui il punteggio non conta più. L'ultima domanda riguarda il pensiero che sarebbe meglio morire o farti del male. Se lì hai scelto una risposta diversa da “Mai”, parla oggi stesso con il tuo medico o con una persona cara, per quanto piccolo sia il totale [1]. Se senti che potresti farti del male proprio ora, chiama subito il numero di emergenza del tuo Paese. Questi pensieri si curano con urgenza.