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Che cosa misura il questionario PHQ-9?
Il PHQ-9 (Patient Health Questionnaire, questionario sulla salute del paziente) misura quanto sono stati intensi, nelle ultime due settimane, nove sintomi di un episodio depressivo. Ogni domanda riceve da 0 a 3 punti, quindi il punteggio va da 0 a 27 [1].
È un questionario sulla depressione molto usato nelle cure primarie perché è breve e perché le sue domande sono gli stessi criteri diagnostici. Gli autori lo hanno messo a disposizione liberamente, senza chiedere autorizzazione per riprodurlo o tradurlo.
Che cosa significa il mio punteggio PHQ-9?
Le soglie pubblicate sono 5, 10, 15 e 20 punti, che separano i sintomi minimi dalla depressione lieve, moderata, moderatamente grave e grave [1]. Quella che conta di più nella pratica è 10.
Una metanalisi su dati individuali di oltre 17000 partecipanti ha trovato, alla soglia di 10 punti, una sensibilità dell'88% e una specificità dell'85% rispetto all'intervista clinica [2]. Vuol dire che un punteggio di 10 o superiore merita una conversazione con il medico, non che la diagnosi sia già posta.
Perché il PHQ-9 compare su un sito sul diabete?
Perché la depressione è circa due volte più frequente nei pazienti con diabete, rispetto al resto della popolazione, e le linee guida di assistenza raccomandano di cercarla attivamente alle visite abituali.
Il legame va in entrambe le direzioni. Una depressione non trattata rende più difficile la parte quotidiana della malattia, cioè misurare la glicemia, prendere la terapia e presentarsi ai controlli. Al contrario, un diabete difficile da controllare alimenta la stanchezza e lo scoraggiamento. Un questionario di due minuti è il modo più accessibile di mettere il tema sul tavolo. L'ansia accompagna spesso la depressione, e per essa esiste il questionario GAD-7.
Un punteggio alto significa che ho la depressione?
No. Il questionario misura sintomi, non pone la diagnosi. Molte condizioni danno punteggi alti senza essere depressione, da un disturbo del sonno o una malattia della tiroide a un periodo difficile della vita. La diagnosi la pone il medico, dopo un colloquio con te.
C'è però una situazione in cui il punteggio non conta più. Se hai segnato qualcosa all'ultima domanda, quella sui pensieri che sarebbe meglio essere morto, parla con qualcuno oggi stesso, per quanto piccolo sia il totale. Questi pensieri si curano con urgenza.
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