1型糖尿病のリスク因子としてのストレス

大きなストレスのできごとだけで、1型糖尿病が起こることはありません。1型糖尿病は、遺伝的になりやすい体質のうえに自己免疫の過程が始まり、膵臓のβ細胞がだんだん壊れていくことで起こります。強いストレスは、引き金になりうる要因の一つと考えられています。つまり、自己免疫がすでに進んでいる人で、1型糖尿病が現れる時期を早める可能性があります。遺伝的な素因がなく、自己免疫の過程も始まっていなければ、ストレスだけで1型糖尿病をつくることはできません[1]。

ストレスは、コップの水をあふれさせる最後の一滴のようなものです。つらいできごとの後に診断を知ったなら、理由を探したくなるのは自然なことです。しかし、1型糖尿病が高血糖をともなう形で現れたことに、だれの責任もありません。そのできごとは、1型糖尿病がすでに現れる間際だった時期と、たまたま重なったのでしょう。この見方は、まちがった罪の意識なしに診断を受け止め、これから役に立つ一歩に目を向ける助けになります[1]。

ストレスが慢性になると、体はコルチゾールなどのストレス反応の物質を高いまま保ちます。こうしてホルモンの均衡がくずれ、免疫細胞どうしの連絡のしかたが変わります。目立たないけれど続く炎症が生まれ、炎症を保つ物質である炎症性サイトカインの産生が、不適切に多くなります。時間がたつと、自分の体への免疫の攻撃を防ぐはずの細胞（免疫の寛容）の働きが、弱まっていきます [2]。

この免疫の寛容の低下は、1型糖尿病をふくむ自己免疫の病気で大きな意味をもちます。疲れて乱れた免疫系は、どの細胞が自分のもので、どれが外から来たものかを見分けにくくなります。だからこそ、長く続くストレスは、自己免疫が始まったり進んだりしやすい土台だと考えられています。休息、十分な睡眠、気持ちの支えは、ただ穏やかに暮らすための助言ではありません。免疫系の均衡に、実際の役割をもっています[2]。

おそらく、あります。遺伝的にリスクのある子どもでは、妊娠中（胎児の時期）や生まれてから数年のあいだの強いストレスが、後の1型糖尿病のリスクに影響する可能性があります。この時期に、免疫系とストレスのホルモンの軸ができあがり、調整されます。妊娠中に母親が経験したつらいできごとや、小さな子どもの苦しい経験は、あとに残ることがあります。この痕跡は、感染などの外からの刺激に体が後でどう応じるかに関係します[3]。

これは、つらい時期を過ごした子どもが必ず1型糖尿病やほかの自己免疫の病気になるという意味ではありません。早い時期の心の環境は、遺伝や感染などほかの要因とならんで、このリスクに影響しうる多くの要素の一つだという意味です。親である人、またはこれから親になる人にとって、温かく安定した環境はすでに子どもの健康への本当の投資です。絶対の保証はありませんが、小さな子どもの心の均衡を大切にすることには、1型糖尿病のリスクをこえた価値があります[3]。

1型糖尿病には、目に見えるようになる前の、はっきりしたステージがあります。ステージ1では、特有の自己抗体がありますが、血糖値はふつうです。ステージ2では、血糖値の最初の異常が現れ、自己抗体は残ったまま、症状はありません。ステージ3は、1型糖尿病が症状として現れ、インスリンによる治療が必要になる時期です。ステージの間の移り変わりには何年もかかることがあり、いくつもの要因で変わります[4]。

強いストレスや長く続くストレスは、この道のりを速めうる要因と考えられています。背景の炎症を保ち、インスリンの必要量を増やし、自己免疫ですでに傷んだβ細胞にさらに負担をかけます。もろくなった土台では、この余分な負担が、いずれ現れる病気を早く表に出すことがあります。ストレスへの対処は、自己免疫の過程を止めず、1型糖尿病を防ぎもしません。ただ、この時期を少し楽に過ごす助けにはなります。そして、強いのどのかわき、頻繁な排尿、意図しない体重の減少という、病気が現れた最初のサインに早く気づけます[4]。

家族のなかで経験する重いできごとは、1型糖尿病のリスクの高さと関係することがあります。親の離婚、繰り返される争い、近しい人を失うこと、家族の重い病気などです。こうしたできごとは、1型糖尿病のリスクが約3倍高いことと関係します[5]。子どもは、まわりの空気にとても敏感です。「わかっていない」ように見えるときでもそうです。子どもの体は、まわりの絶え間ない緊張にストレス反応の繰り返しで応じ、これが免疫の均衡に影響する可能性があります[5]。

完ぺきな家族はなく、つらい時期を過ごしたことが、子どもに糖尿病が現れることを意味するわけでもありません。これは統計上のリスクで、決まった運命ではありません。家でむずかしい時期があったなら、いちばん役に立つのは、変わらない日常と開かれた会話、そして必要なときの専門的な心のケアです。こうした行いは、体と心の健康を広く守る働きをもちます。遺伝にもよるリスクを完全になくすことはできなくても、それは変わりません[5]。

試験や宿題、友だちとの関係といったふつうの学校のストレスは、1型糖尿病の原因とは考えられていません。むずかしい試験や忙しい学校の時期が、それだけで糖尿病の引き金になるという根拠はありません。リスクが高くなるのは、慢性で重く、長く続くストレスのほうです。テストや課題のまわりの自然な緊張ではありません[1]。

一方、すでに1型糖尿病があるなら、試験の時期は血糖値にはっきり影響することがあります。強い感情のときに出るストレスホルモンは、食事と睡眠がふつうでも、一時的に血糖値を上げます。これは治療のしかたをまちがえたという意味ではなく、体が重圧に応じているだけです。忙しい時期に血糖値の測定とインスリンの投与量をどう調整するかは、医療チームと相談すると役に立ちます。この自然な変動で自分を責める必要はありません[6]。

この重なりは、病気が「表に出る」現象で説明できます。症状が出る前に、膵臓のβ細胞の60～90%がすでに壊れていて、インスリンの産生はぎりぎりのことがあります[7]。ストレスのできごとは、体のものでも心のものでも、血糖値を上げるホルモンを出させ、その結果インスリンの必要量も増えます。インスリンをつくる部分である内分泌の膵臓はすでに弱っていて、もう間に合わず、1型糖尿病が一気に症状として見えるようになります[1]。

言いかえると、ストレスは糖尿病をつくったのではなく、早く表に出しただけです。そのできごとがなければ、自己免疫の過程はいずれ進み、診断は少し後になっていたでしょう。この考えは、本人と家族にとって大切です。強い感情で糖尿病を「引き起こした」わけではありません。体がもう隠せなくなった時期に気づいただけで、それを下の図が示しています[1]。

体へのストレスとは、体への大きな負担のことです。重い感染症、手術、けが、重いやけど、長引く急な病気などです。こうした状況で、体は負担に応じるためにコルチゾールやアドレナリンなどのホルモンを大量に出します。インスリンの必要量は大きく増え、自己免疫の過程ですでに傷んだβ細胞では、この要求をもう満たせません。1型糖尿病が、症状の出る前の進んだ段階にすでにあることもあります。そのため、1型糖尿病は、高血糖と症状をともなう形（ステージ3）で、重い病気のあいだや直後に現れるのです[8]。

一部のウイルス感染は、体への一般的な負担に加えて、膵臓の細胞を直接傷めたり、すでに乱れた免疫系を不適切に刺激したりすることがあります。だからといって、どのインフルエンザや手術でも糖尿病が起こるわけではありません。ほとんどの場合、体へのストレスは膵臓に影響を残さずおさまります。それでもこうした状況で1型糖尿病が現れるときは、ふつう、ふさわしい遺伝と免疫の土台のうえで、すでに準備が進んでいた病気です[9]。急な病気のあいだや直後に、強いのどのかわき、頻繁な排尿、体重の減少が現れたら、その日のうちに医師の診察を受けてください。吐いたり、息が苦しかったり、ひどく眠そうだったりするときは、急いで救急外来に行ってください。

ストレスへの対処の方法が、それだけで1型糖尿病の発症を防げるという明確な根拠はありません。これは、遺伝的にリスクのある人や自己抗体が陽性の人についてです。自己免疫の過程は多くの要素で決まり、ストレスはその一つにすぎません。それでも、ストレスを減らすことはすすめられます。全体の免疫の均衡を支え、睡眠をよくし、家族の関係を強くするからです。これらはすべて、糖尿病になるかどうかにかかわらず、自分の健康に役立ちます[10]。

リスクのある人の経過観察のプログラムに入っているなら、いくつかの方法が助けになります。意識した呼吸、規則的な身体活動、十分な睡眠、認知行動療法、カウンセリングなどです。これらは、経過観察の時期をうまく過ごす支えになります。目的は、病気にならないと約束することではありません。状況がはっきりするまで、落ち着いて暮らすための道具をもつことです。それでも糖尿病が現れたときには、こうした習慣は長い目で見た心の健康に役立ち続けます[10]。

はい、糖尿病のない人でも、ストレスで血糖値は上がります。強い感情、急な病気、手術のときに、体はコルチゾール、アドレナリン、グルカゴン、成長ホルモンなどを出します。これらは肝臓を刺激して、より多くのブドウ糖をつくらせ、そのまま血液に放出させます。同時に、これらのホルモンはインスリンの効きを一時的に弱めます。これは、すぐに動く必要があるときに素早い「燃料」、つまり筋肉のためのブドウ糖を用意する、古くからの防御のしくみです[11]。

強い感情の後の血糖値の上がりは、ふつう一時的で、できごとが過ぎればおさまります。そのため、緊張した場面で測った少し高い値が、そのまま糖尿病を意味するわけではありません。ただし、急な病気や手術のあいだの高い血糖値は、回復した後の2型糖尿病のリスクが高いことを示します[11]。このため、血糖値がふつうに戻ったように見えても、回復した後に検査を受け直してください。ストレスの場面で血糖値が高くなることが何度もあったときも、検査は役に立ちます。こうして、血糖値の本当の乱れを早く見つけ、こみ入った状況になる前に手を打てます[11]。