Les pompes à insuline avec tubulure externe

Une pompe avec tubulure externe est un petit appareil électronique, à peu près de la taille d'un téléphone compact, que tu portes à l'extérieur du corps. À l'intérieur se trouve un réservoir d'insuline à action rapide, qui est poussée en continu, en très petites quantités, dans une tubulure fine et souple [1]. La tubulure se termine par une canule souple, placée en sous-cutané, par laquelle l'insuline arrive sous la peau [2].

Le nom « avec tubulure externe » décrit exactement à quoi ressemble ce système. Le corps de la pompe reste dans une poche ou fixé aux vêtements. De là part la tubulure fine en plastique, qui se termine par le dispositif fixé sur la peau, appelé canule [1]. La canule est le plus souvent un tube souple en téflon, plus rarement une fine aiguille en acier [3]. C'est le type de pompe le plus connu. Certaines pompes se collent aussi directement sur la peau, sans avoir de tubulure externe, mais celles-là représentent un type de pompe différent [4].

La tubulure est essentiellement le chemin que l'insuline parcourt depuis le réservoir situé dans le corps de la pompe jusqu'à la canule placée en sous-cutané [2]. Lorsque le moteur de la pompe pousse l'insuline hors du réservoir, celle-ci avance dans la tubulure et arrive finalement dans le tissu sous-cutané, par la canule [3]. Sans tubulure, le corps de la pompe ne pourrait pas rester dans une poche ou fixé aux vêtements, à distance de l'endroit où la canule est insérée [1].

La tubulure te donne la liberté de placer la pompe là où c'est confortable pour toi, tandis que la canule reste, par exemple, sur l'abdomen ou sur la cuisse [2]. À son extrémité, la tubulure comporte un connecteur qui se raccorde à la canule fixée sur la peau. La pompe, la tubulure (le cathéter) et la canule fonctionnent ainsi comme un seul ensemble [5].

Oui, tu peux choisir la longueur qui te convient au moment de choisir ton set de perfusion [5]. Le cathéter (la tubulure) existe en plusieurs longueurs, en général entre environ 30 et 110 cm, et certains fabricants proposent des variantes encore plus courtes ou plus longues [6].

Une tubulure courte est plus discrète et pend moins si tu portes la pompe près de l'emplacement de la canule, par exemple à la ceinture du pantalon. Une tubulure longue t'aide si tu gardes la pompe dans une poche alors que la canule est placée plus loin. En pratique, tu adaptes la longueur à l'endroit où tu aimes porter la pompe [5].

Le corps de la pompe doit rester suffisamment près pour que la tubulure atteigne la canule. En général, tu portes la pompe fixée par un clip à la ceinture ou au bord du pantalon, ou bien dans une poche de pantalon ou de chemise. D'autres patients la glissent dans le soutien-gorge ou la maintiennent à l'aide d'un brassard ou d'une bande de cuisse [1] [2].

La plupart des pompes ont un clip. Il existe aussi des étuis, des pochettes et des bandes élastiques conçus pour le sport, le sommeil ou les vêtements sans poches [1]. La fixation suffit si la pompe reste en place quand tu te penches ou bouges brusquement, et si la tubulure reste détendue entre la pompe et la canule [6]. Il vaut mieux choisir un endroit confortable pour toi, facile d'accès lorsque tu as besoin d'utiliser les boutons de la pompe [2].

Le réservoir d'une pompe avec tubulure a en général une capacité qui varie entre 180 et 300 unités d'insuline [2]. Les pompes avec tubulure ont en général des réservoirs plus grands que les pompes patch, collées sur la peau, qui s'arrêtent en règle générale à 200 unités [7].

Un réservoir plus grand signifie que l'insuline de la pompe dure plus longtemps. En pratique, le réservoir ne se complète pas en cours d'utilisation : on le remplace par un neuf, le plus souvent en même temps que le set de perfusion. Il importe donc que le réservoir contienne assez d'insuline pour les deux à trois jours d'utilisation du set de perfusion [1] [5]. La durée d'un réservoir dépend donc de ton besoin quotidien d'insuline, car celui qui utilise plus d'insuline par jour vide le réservoir plus vite [2].

Oui. La tubulure se trouve entre la pompe et le corps, et elle peut donc s'accrocher de temps en temps. Elle se prend aux poignées de porte, aux poignées de tiroir, à la ceinture de sécurité ou même aux vêtements lorsque tu bouges brusquement. Une forte secousse est désagréable et peut tirer sur la canule. La traction accidentelle du cathéter est l'un des problèmes rencontrés couramment dans la vie de tous les jours [6]. Le détachement complet de la canule est plus rare qu'une simple traction sur le cathéter, mais il n'est pas exclu.

Il existe quelques astuces qui te permettent de réduire le risque que le cathéter s'accroche à différents objets. Tu peux glisser la tubulure en excès sous la ceinture du pantalon ou dans une poche, et tu peux faire passer la tubulure le plus possible sous les vêtements [2]. Si un accrochage tire sur le set, vérifie la canule avant de continuer à l'utiliser. L'adhésif doit rester collé sur toute sa surface, sans coins décollés, et il ne doit y avoir ni insuline ni sang sur la peau. En cas de doute, pose un set neuf à un autre endroit [8].

Oui, de petites bulles d'air peuvent apparaître dans la tubulure, et c'est fréquent [9]. Elles se forment le plus souvent lorsque l'insuline se réchauffe de la température de conservation au réfrigérateur à la température du corps. L'insuline froide peut contenir de l'air dissous, qui ressort ensuite sous forme de petites bulles quand la température augmente [5]. Elles apparaissent parfois aussi si la tubulure n'a pas été complètement remplie d'insuline dès le départ [9]. Chaque portion de tubulure remplie d'air est une portion sans insuline. Une grosse bulle peut donc signifier que tu ne reçois pas toute l'insuline dont tu as besoin [5].

Parmi les adultes atteints de diabète de type 1 traités par pompe, 46 % ont dit avoir eu des bulles d'air dans la tubulure [10]. La bonne habitude pratique est de n'utiliser, pour remplir le réservoir, que de l'insuline déjà revenue à température ambiante. Remplis ensuite la tubulure jusqu'à ce que l'insuline ressorte à l'autre extrémité. Au remplissage du set, puis chaque fois que tu prends la pompe en main, par exemple avant les repas, vérifie s'il y a des bulles d'air dans la tubulure [9]. Si tu vois une grosse bulle, déconnecte d'abord le set de perfusion du corps, et seulement ensuite chasse la bulle en purgeant davantage la tubulure [5].

Les pompes avec tubulure sont très répandues. Elles sont disponibles depuis des dizaines d'années. La plupart des pompes à insuline utilisées aujourd'hui sont du type avec tubulure externe [2]. Le traitement par pompe, quel qu'en soit le type, est de plus en plus utilisé chez les personnes atteintes de diabète de type 1. Dans les registres pédiatriques du diabète d'Europe, des États-Unis et d'Australie, la proportion d'enfants et d'adolescents traités par pompe est passée de 42,9 % en 2013 à 60,2 % en 2022 [11]. Plus récemment, la pompe est utilisée aussi par certains patients atteints de diabète de type 2, qui ont besoin d'un traitement par insuline [12].

Les pompes sans tubulure, collées sur la peau, sont devenues de plus en plus populaires. Le modèle avec tubulure reste pourtant le plus utilisé et le mieux connu des équipes médicales [4]. Le traitement par pompe, surtout sous forme de systèmes automatisés, est recommandé pour toute personne atteinte de diabète de type 1 pouvant l'utiliser en toute sécurité [13]. Comme elle a l'histoire la plus longue, la pompe avec tubulure met à ta disposition une large gamme de modèles et de sets de perfusion [2] [6].

Les avantages d'une pompe avec tubulure externe, que la figure ci-dessous met en regard de leurs compromis, comprennent :

• un réservoir d'insuline plus grand — il te permet une autonomie plus longue [2] ;
• une large gamme de sets de perfusion, de longueurs différentes [6] ;
• des boutons ou un écran sur l'appareil lui-même — si bien que tu n'as pas besoin d'un autre appareil pour piloter la pompe [2].

Tu peux aussi détacher la pompe de la canule, plus exactement de la tubulure, lorsque tu veux la retirer pour un temps limité [1]. La pause ne devrait pas dépasser une heure.

La pompe avec tubulure fonctionne avec plusieurs systèmes automatisés, qui ont conduit à un meilleur contrôle métabolique dans la pratique quotidienne [14]. Elle est en général mieux connue des équipes médicales, si bien que tu obtiens plus facilement un soutien médical. Le réservoir, le cathéter et la canule sont des pièces séparées. Si l'une d'elles pose un problème, tu peux ne remplacer que la pièce dont tu es sûr qu'elle ne fonctionne plus correctement, et non tout l'appareil [2]. Les coûts à long terme sont en général plus faibles avec une pompe avec tubulure qu'avec un modèle aux fonctionnalités semblables, mais sans tubulure externe. Ce que tu paies réellement dépend toutefois de la façon dont la pompe et les consommables sont remboursés dans ton pays.

Le principal inconvénient est la tubulure elle-même, qui se voit, qui peut s'accrocher et qui a besoin de son propre trajet sous les vêtements [2] [6]. À cela s'ajoute la pompe, en général plus grande. De plus, tu portes un appareil séparé, qui doit être clipsé ou gardé dans une poche. Certains le trouvent volumineux ou gênant avec certaines tenues, lorsqu'ils font du sport ou pendant le sommeil [1] [4]. La tubulure peut se boucher, ce qui interrompt l'administration de l'insuline, et l'alarme d'occlusion ne se déclenche pas toujours à temps, voire pas du tout [2] [6] [15].

C'est pourquoi, si la glycémie reste élevée après la correction administrée par la pompe, refais la correction au stylo injecteur, à la dose prévue dans ton schéma de traitement. Change ensuite le set de perfusion en même temps que le réservoir et vérifie les corps cétoniques dans le sang (substances acides qui apparaissent lorsque l'insuline manque). En dessous de 1,5 mmol/L de corps cétoniques, tu t'hydrates, tu t'administres ta dose d'insuline de correction et tu recontrôles les corps cétoniques deux heures plus tard. Entre 1,5 et 2,9 mmol/L, tu contactes immédiatement ton équipe médicale. À 3,0 mmol/L ou plus, ou si des vomissements, une respiration difficile ou une somnolence apparaissent, va immédiatement aux urgences. La préparation du réservoir et le remplissage de la tubulure demandent quelques étapes de plus qu'avec une pompe patch tout-en-un [2]. Pour la plupart des patients, ce sont de petits compromis en échange du grand réservoir, de la souplesse et de l'équilibre glycémique. Cet équilibre vient des systèmes automatisés construits autour des pompes avec tubulure. En pratique, le choix entre les types de pompe se fait avec ton équipe médicale. Ce qui compte, ce sont les modèles disponibles et ce qui te convient au quotidien [16].