Les limites du traitement par pompe à insuline

La pompe apporte de nombreux avantages, mais elle a aussi quelques limites qu'il est bon de connaître. Elle utilise un seul type d'insuline, à action rapide, et t'administre l'insuline par une fine canule placée en sous-cutané [1]. Étant un appareil, elle peut à tout moment présenter des problèmes techniques et elle a besoin d'entretien. De plus, la pompe se porte presque tout le temps.

La deuxième limite dépend de toi, et non de l'appareil. La pompe demande d'apprendre comment elle fonctionne et de réagir rapidement lorsqu'une alarme ou un problème apparaît [2]. Les coûts peuvent être plus élevés, et certaines personnes ne se sentent pas à l'aise en portant un appareil fixé au corps. Ces limites ne signifient pas que la pompe est un mauvais choix, mais qu'elle doit être utilisée avec attention et avec une bonne formation, comme le montre la figure ci-dessous.

Une pompe moderne est conçue pour t'avertir lorsque quelque chose ne va pas. En cas de panne, l'appareil déclenche habituellement une alarme sonore ou vibre et affiche un message, afin que tu saches que l'administration d'insuline s'est arrêtée [3]. Tu as ainsi le temps d'agir avant que la glycémie ne monte trop.

Si la pompe ne peut plus être utilisée, le plan de secours consiste à t'administrer l'insuline avec le stylo injecteur (pen), jusqu'à ce que tu résolves le problème. La seringue reste une option, même si on l'utilise plus rarement de nos jours. C'est pourquoi il est important d'avoir toujours à portée de main de l'insuline de réserve et de quoi l'injecter [4]. L'équipe médicale t'expliquera quelles doses utiliser dans cette situation.

L'administration d'insuline peut s'arrêter pour plusieurs raisons pratiques. Le plus souvent, le set de perfusion peut se boucher ou se plier, et la canule peut se déplacer [5]. Le réservoir peut se vider, la pile peut se décharger, et parfois un problème technique de l'appareil apparaît [6].

D'autres fois, l'insuline n'est pas correctement absorbée, parce que la canule a été placée dans une zone où le tissu sous-cutané est épaissi [7]. Chacune de ces situations peut interrompre l'administration d'insuline, parfois pendant des heures entières et sans que tu t'en aperçoives [8]. La bonne nouvelle est que la plupart des pompes détectent les obstructions et t'avertissent par une alarme [6].

Oui, les corps cétoniques, c'est-à-dire des substances acides produites par l'organisme lorsqu'il brûle des graisses en l'absence d'insuline, peuvent apparaître plus vite avec un traitement par pompe qu'avec des injections. La raison est que la pompe n'utilise que de l'insuline à action rapide et ne crée pas de réserve sous-cutanée d'insuline à action lente. Si l'administration s'arrête, le corps se retrouve sans insuline en très peu de temps [9].

Sans insuline, l'organisme commence à un moment donné à produire des corps cétoniques, et ceux-ci peuvent s'accumuler en quelques heures seulement [10]. En grande quantité, ils entraînent une acidocétose diabétique, une urgence médicale qui doit être traitée à l'hôpital.

C'est pourquoi, si la glycémie est élevée et ne baisse pas, il est bon de vérifier le set de perfusion et de mesurer les corps cétoniques, avec des bandelettes urinaires ou avec un lecteur de cétonémie. Administre-toi ensuite de l'insuline avec le stylo injecteur. Prises à temps, ces mesures réduisent nettement le risque, mais elles ne l'éliminent pas complètement. Entre 1,5 et 2,9 mmol/L dans le sang, tu contactes immédiatement ton équipe médicale. À 3,0 mmol/L ou plus, ou si des vomissements, une respiration difficile ou une somnolence apparaissent, va immédiatement aux urgences.

La plupart du temps, oui. La pompe administre en continu de petites quantités d'insuline basale, dont le corps a besoin en permanence, jour et nuit. Si tu la retires longtemps, cette administration s'arrête et la glycémie peut monter [11].

Tu peux la déconnecter pour de courtes périodes, par exemple sous la douche, à la piscine ou pendant un sport de contact [12]. L'important est que la pause ne dépasse pas une heure et que tu t'administres l'insuline manquante si elle se prolonge malgré tout, selon le protocole établi avec ton équipe médicale. Tu profites ainsi de la souplesse sans que ta glycémie monte trop.

La pompe ne fonctionne pas vraiment toute seule. Elle a besoin de ton implication quotidienne. Tu dois compter les glucides, commander les bolus aux repas, suivre la glycémie ou les valeurs du capteur et répondre aux alarmes [13].

Tous les quelques jours, tu dois changer le set de perfusion. Entre-temps, il est bon de vérifier de temps en temps le niveau d'insuline dans le réservoir et l'état de la pile [7]. Cette attention supplémentaire par rapport aux injections peut sembler excessive au début, mais elle devient une routine simple une fois que tu t'y habitues. En échange, tu obtiens un contrôle plus fin de la glycémie [14].

Oui, la peau de la zone où tu portes la canule et le pansement adhésif peut parfois devenir rouge, irritée ou sensible [15]. L'adhésif, la transpiration et les frottements peuvent provoquer des démangeaisons ou une petite réaction locale. Chez certaines personnes, l'utilisation répétée du même endroit entraîne un épaississement du tissu sous-cutané par un dépôt local de graisse en excès (lipohypertrophie) [7].

Ces problèmes peuvent être nettement réduits si tu changes régulièrement l'endroit de la canule et si tu nettoies bien la peau avant la pose. Si une rougeur qui ne passe pas, une douleur ou des signes d'infection apparaissent, préviens l'équipe médicale [16]. Changer à temps l'emplacement de la canule élimine la plupart des irritations.

En général, oui. La pompe est un appareil plus cher que les stylos injecteurs. Outre l'appareil lui-même (la pompe), tu as aussi besoin de consommables, qui se changent régulièrement, comme les sets de perfusion et les réservoirs. À cela peuvent s'ajouter les piles et, si tu utilises une pompe couplée à un capteur, le coût des capteurs [17].

Le coût pour toi dépend beaucoup de la façon dont ces dispositifs sont pris en charge par l'assurance maladie (publique ou privée) du pays où tu vis. Il vaut la peine de discuter tôt des dépenses avec l'équipe médicale, afin de savoir à quoi t'attendre. Pour la plupart des patients, les bénéfices sur le contrôle glycémique justifient ce coût [14] [17].

Oui. La pompe est un très bon dispositif, mais ce n'est pas le choix idéal pour tout le monde. Certaines personnes ne se sentent pas à l'aise en portant un appareil fixé au corps. D'autres préfèrent la simplicité des injections ou ne souhaitent pas gérer chaque jour un appareil assez technique comme la pompe [18].

Ta préférence est, à elle seule, une raison suffisante pour ne pas choisir la pompe. Peut-être que tu ne souhaites pas compter les glucides, répondre aux alarmes ou changer régulièrement le set de perfusion. Le choix de la méthode d'administration de l'insuline t'appartient, avec ton équipe médicale. Si la pompe ne te convient pas maintenant, tu peux revenir aux injections à tout moment ou essayer la pompe plus tard.

Oui, et c'est l'une des conditions les plus importantes pour une utilisation sûre de la pompe. La pompe est un appareil technique. Avant de l'utiliser, tu apprends auprès de l'équipe médicale comment la programmer, comment commander les bolus et comment changer le set de perfusion [19].

La formation reçue au début du traitement par pompe t'apprend aussi à reconnaître un problème. Tu sais quoi faire lorsqu'une alarme se déclenche ou lorsque la glycémie monte sans raison apparente. Tu sauras quand passer au stylo injecteur et comment éviter l'accumulation de corps cétoniques [4]. Avec une bonne formation et le soutien de l'équipe médicale, l'utilisation de la pompe devient sûre et facile.