Comment la pompe imite la sécrétion naturelle d'insuline

Un pancréas sain contient des cellules bêta, qui mesurent à chaque instant la concentration de glucose dans le sang et libèrent exactement la quantité d'insuline nécessaire [1]. La libération se fait directement dans le sang et prend deux formes principales. Une petite quantité, relativement constante (avec quelques variations lentes), est libérée en permanence. De plus, lorsque tu manges, une quantité plus importante est sécrétée brusquement et libérée rapidement. Ce système fonctionne comme une boucle automatique.

Lorsque la glycémie augmente, les cellules bêta le perçoivent et sécrètent davantage d'insuline, et lorsque la glycémie baisse, elles réduisent immédiatement cette quantité. L'insuline arrive dans la veine porte, qui va d'abord au foie et seulement ensuite au reste du corps [2]. Le foie est le principal organe qui régule la quantité de glucose présente à un moment donné dans le sang. Le foie retient environ 70 % de l'insuline qui lui parvient, et seul le reste poursuit sa route dans l'organisme [3]. Ainsi, la glycémie reste assez stable, sans aucun effort de ta part.

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire détruit les cellules bêta, et le corps perd ainsi la capacité de produire de l'insuline et de régler lui-même sa glycémie. La pompe à insuline essaie de reprendre ce rôle et de rétablir le rythme naturel, en utilisant un débit d'insuline de fond et des doses supplémentaires aux repas [4].

Plus l'administration d'insuline ressemble à la sécrétion naturelle, plus la glycémie restera proche des valeurs normales. Ce rythme réduit le risque de fortes hausses de la glycémie après les repas et de baisses entre les repas. Tu as ainsi un meilleur contrôle glycémique et davantage de sécurité dans ta vie.

Les débits basaux correspondent à la sécrétion de fond, c'est-à-dire à cette petite quantité continue d'insuline que le pancréas libère entre les repas et pendant la nuit. La pompe reproduit cette sécrétion en libérant de façon constante de très petites quantités d'insuline à action rapide [5].

Le besoin de fond n'est pas le même tout au long de la journée, car le corps demande plus d'insuline vers le matin et moins à d'autres moments. Tu peux programmer des débits basaux différents selon les heures, afin que l'administration d'insuline suive le plus fidèlement possible le rythme naturel de ton corps [6].

Le bolus de repas correspond à la libération rapide d'insuline que le pancréas sain produit lorsque tu manges [1]. Cette quantité supplémentaire couvre le glucose qui entre dans le sang à partir des glucides des aliments [7].

Lorsque tu utilises une pompe à insuline, c'est toi qui lui demandes d'administrer ce bolus avant chaque repas. L'appareil libère ensuite la dose d'insuline établie le plus souvent par toi (parfois avec l'aide de la pompe) [4]. Ainsi, l'insuline administrée au repas s'ajoute à celle de fond, comme cela se produit aussi naturellement.

La pompe se rapproche beaucoup de la sécrétion naturelle, mais elle ne peut pas la copier parfaitement. L'insuline de la pompe est libérée en sous-cutané, et ne parvient pas directement au foie comme l'insuline produite par le pancréas [2]. Pour cette raison, l'insuline libérée par une pompe a besoin de temps pour être absorbée et commencer à agir [8].

Les cellules bêta répondent en quelques secondes et avec une grande précision, contrairement à l'insuline de la pompe, qui ne commence à agir que lentement, après quelques minutes. Même les systèmes automatiques, qui ajustent seuls l'administration d'insuline, conservent ce retard [9]. La pompe reste une bonne imitation de la nature, mais elle n'est clairement pas identique.

Même lorsque tu ne manges pas, le foie libère en permanence du glucose dans le sang, afin de nourrir le cerveau et les autres organes. L'insuline de fond garde cette libération sous contrôle et maintient ainsi une glycémie stable entre les repas et pendant la nuit [10]. Sans cette insuline de fond, libérée en continu, la glycémie augmenterait progressivement, même si tu ne manges rien (le foie possède une grande réserve de glucose).

De plus, ton corps commencerait à brûler des graisses et finirait par former des corps cétoniques, qui peuvent devenir dangereux [11]. C'est pourquoi les débits basaux doivent être assurés en permanence, et non seulement temporairement. Lorsque ce débit fait défaut pendant longtemps, les signes ne se limitent pas à une glycémie élevée. Si des vomissements, une respiration difficile ou une somnolence apparaissent, va immédiatement aux urgences.

Lorsque tu manges, les glucides sont digérés et transformés en glucose, qui entre rapidement dans le sang et fait augmenter la glycémie. Pour faire face à cette hausse, le corps a besoin d'une quantité plus importante d'insuline, en très peu de temps [12].

Cette insuline supplémentaire fait passer le glucose du sang vers les muscles, le tissu adipeux et le foie, et arrête temporairement la libération de glucose par le foie [12]. Plus le repas contient de glucides, plus la dose d'insuline du repas doit être importante [7].

L'insuline à action rapide de la pompe a besoin d'un peu de temps pour commencer à agir. C'est pourquoi il est bon d'administrer le bolus quelques minutes avant le repas, afin que l'effet de l'insuline se superpose à la hausse de la glycémie due aux aliments [13].

La dose du repas se calcule d'après la quantité de glucides, et la pompe peut libérer l'insuline immédiatement ou de façon prolongée, sur une durée plus longue [7]. Un bolus prolongé convient aux repas riches en graisses et en protéines, qui peuvent faire augmenter la glycémie plus tard [14]. Ainsi, le moment et la forme du bolus aident l'insuline à suivre au mieux la courbe de ta glycémie.