Cómo imita la bomba la secreción natural de insulina

Un páncreas sano contiene células beta, que miden en cada momento la concentración de glucosa en la sangre y liberan exactamente la insulina que hace falta [1]. La liberación se produce directamente en la sangre y tiene dos formas principales. Una cantidad pequeña y relativamente constante (con algunas variaciones lentas) se libera todo el tiempo. Además, cuando comes se secreta de golpe una cantidad mayor, liberada rápidamente. Este sistema funciona como un bucle automático.

Cuando la glucemia sube, las células beta lo perciben y secretan más insulina, y cuando la glucemia baja, reducen de inmediato esa cantidad. La insulina llega a la vena porta, que va primero al hígado y solo después al resto del cuerpo [2]. El hígado es el principal órgano que regula la cantidad de glucosa presente en la sangre en un momento dado. Solo la mitad de la insulina que llega al hígado lo atraviesa, el resto se consume allí mismo [3]. Así, la glucemia se mantiene bastante estable, sin ningún esfuerzo por tu parte.

En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario elimina las células beta y el cuerpo pierde así la capacidad de producir insulina y de regular por sí mismo la glucemia. La bomba de insulina intenta asumir ese papel y restablecer el patrón natural, usando un flujo de insulina de fondo y dosis adicionales en las comidas [4].

Cuanto más se parece la administración de insulina a la secreción natural, más cerca de los valores normales se mantendrá la glucemia. Este patrón reduce el riesgo de subidas grandes después de las comidas y de bajadas entre comidas, y te ofrece un mejor control y más seguridad en tu vida.

Las tasas basales corresponden a la secreción de fondo, es decir, a esa cantidad pequeña y continua de insulina que el páncreas libera entre las comidas y durante la noche. La bomba reproduce esta secreción liberando de forma constante cantidades muy pequeñas de insulina de acción rápida [5].

La necesidad de fondo no es la misma a lo largo de todo el día, porque el cuerpo pide más insulina hacia la mañana y menos en otros intervalos. Puedes programar tasas basales diferentes por horas, de modo que la administración de insulina siga lo más fielmente posible el ritmo natural de tu cuerpo [6].

El bolo de la comida corresponde a la liberación rápida de insulina que el páncreas sano produce cuando comes [1]. Esta cantidad adicional cubre la glucosa que entra en la sangre a partir de los alimentos, en forma de hidratos de carbono [7].

Cuando usas una bomba de insulina, eres tú quien le pide que administre este bolo antes de cada comida. El dispositivo libera después la dosis de insulina establecida la mayoría de las veces por ti (a veces con ayuda de la bomba) [4]. Así, la insulina administrada en la comida se suma a la de fondo, exactamente igual que ocurre de forma natural.

La bomba se acerca mucho a la secreción natural, pero no puede copiarla perfectamente. La insulina de la bomba se libera por vía subcutánea, no directamente hacia el hígado como llega la insulina producida por el páncreas [2]. Por este motivo, la insulina liberada por una bomba necesita tiempo para absorberse y empezar a actuar [8].

Las células beta responden en unos segundos y con gran precisión, a diferencia de la insulina de la bomba, que empieza a actuar lentamente solo después de unos minutos. Incluso los sistemas automáticos, que ajustan por sí solos la administración de insulina, mantienen este retraso [9]. La bomba sigue siendo una buena imitación de la naturaleza, pero claramente no idéntica.

Incluso cuando no comes, el hígado libera de forma permanente glucosa a la sangre, para alimentar el cerebro y los demás órganos. La insulina liberada de fondo mantiene bajo control esa liberación y conserva así una glucemia estable entre las comidas y durante la noche [10]. Sin esta insulina liberada de forma continua, de fondo, la glucemia subiría poco a poco, aunque no comas nada (el hígado tiene una gran reserva de glucosa).

Además, tu cuerpo empezaría a quemar grasas y acabaría formando cuerpos cetónicos, que pueden llegar a ser peligrosos [11]. Por este motivo, las tasas basales tienen que existir de forma permanente, no solo temporal. Cuando las tasas basales faltan durante un tiempo prolongado, los signos no se limitan a una glucemia alta. Si aparecen vómitos, respiración dificultosa o somnolencia, hay que acudir de inmediato al servicio de urgencias.

Cuando comes, los hidratos de carbono se digieren y se transforman en glucosa, que entra rápidamente en la sangre y empuja la glucemia a subir. Para hacer frente a esa subida, el cuerpo necesita una cantidad mayor de insulina, en muy poco tiempo [12].

Esta insulina adicional traslada la glucosa desde la sangre al músculo, al tejido graso y al hígado, y detiene temporalmente la liberación de glucosa por el hígado [12]. Cuantos más hidratos de carbono contenga la comida, mayor tiene que ser la dosis de insulina de esa comida [7].

La insulina de acción rápida de la bomba necesita un poco de tiempo para empezar a actuar. Por eso conviene administrar el bolo unos minutos antes de la comida. Así, el efecto de la insulina se superpone a la subida de glucemia provocada por los alimentos [13].

La dosis de la comida se calcula según la cantidad de hidratos de carbono. La bomba puede liberar esa insulina de inmediato o de forma prolongada, durante más tiempo [7]. Un bolo prolongado es adecuado para las comidas ricas en grasas y proteínas, que pueden subir la glucemia más tarde [14]. Así, el momento y la forma del bolo ayudan a que la insulina siga lo mejor posible la curva de tu glucemia.