Como a bomba imita a secreção natural de insulina

Um pâncreas saudável contém células beta, que medem a cada momento a concentração de glucose no sangue e libertam exatamente a insulina necessária [1]. A libertação faz-se diretamente no sangue e tem duas formas principais. Uma quantidade pequena e relativamente constante (com algumas variações lentas) é libertada permanentemente. Além disso, quando comes é secretada de forma súbita uma quantidade maior, libertada rapidamente. Este sistema funciona como um circuito automático.

Quando a glicemia sobe, as células beta percebem-no e secretam mais insulina e, quando a glicemia desce, reduzem de imediato essa quantidade. A insulina chega à veia porta, que vai primeiro ao fígado e só depois ao resto do corpo [2]. O fígado é o principal órgão que regula a quantidade de glucose presente no sangue num dado momento. Apenas metade da insulina que chega ao fígado o atravessa, o restante é consumido localmente [3]. Assim, a glicemia mantém-se bastante estável, sem qualquer esforço da tua parte.

Na diabetes tipo 1, o sistema imunitário elimina as células beta e o corpo perde assim a capacidade de produzir insulina e de regular sozinho a glicemia. A bomba de insulina tenta assumir esse papel e repor o padrão natural, usando um débito de insulina de fundo e doses adicionais às refeições [4].

Quanto mais a administração de insulina se assemelha à secreção natural, mais próxima dos valores normais se manterá a glicemia. Este padrão reduz o risco de subidas grandes depois das refeições e de descidas entre as refeições, dando-te um melhor controlo e mais segurança na tua vida.

As taxas basais correspondem à secreção de fundo, ou seja, àquela quantidade pequena e contínua de insulina que o pâncreas liberta entre as refeições e durante a noite. A bomba reproduz esta secreção libertando de forma constante quantidades muito pequenas de insulina de ação rápida [5].

A necessidade de fundo não é a mesma ao longo de todo o dia, porque o corpo pede mais insulina para o início da manhã e menos noutros intervalos. Podes programar taxas basais diferentes por horas, para que a administração de insulina siga o mais fielmente possível o ritmo natural do teu corpo [6].

O bolus da refeição corresponde à libertação rápida de insulina que o pâncreas saudável produz quando comes [1]. Esta quantidade adicional cobre a glucose que entra no sangue a partir dos alimentos, sob a forma de hidratos de carbono [7].

Quando usas uma bomba de insulina, és tu que lhe pedes a administração deste bolus antes de cada refeição. O dispositivo liberta depois a dose de insulina definida na maioria das vezes por ti (por vezes com a ajuda da bomba) [4]. Assim, a insulina administrada à refeição soma-se à de fundo, tal como acontece naturalmente.

A bomba aproxima-se muito da secreção natural, mas não a consegue copiar perfeitamente. A insulina da bomba é libertada por via subcutânea, e não diretamente para o fígado como chega a insulina produzida pelo pâncreas [2]. Por esse motivo, a insulina libertada por uma bomba precisa de tempo para ser absorvida e começar a atuar [8].

As células beta respondem em poucos segundos e com grande precisão, ao contrário da insulina da bomba, que só começa lentamente a agir ao fim de alguns minutos. Mesmo os sistemas automáticos, que ajustam sozinhos a administração de insulina, mantêm este atraso [9]. A bomba continua a ser uma boa imitação da natureza, mas claramente não idêntica.

Mesmo quando não comes, o fígado liberta permanentemente glucose para o sangue, para alimentar o cérebro e os restantes órgãos. A insulina libertada de fundo mantém sob controlo essa libertação e conserva assim uma glicemia estável entre as refeições e durante a noite [10]. Sem esta insulina libertada continuamente, de fundo, a glicemia subiria gradualmente, mesmo que não comas nada (o fígado tem uma grande reserva de glucose).

Além disso, o teu corpo começaria a queimar gorduras e acabaria por formar corpos cetónicos, que podem tornar-se perigosos [11]. Por esse motivo, as taxas basais têm de existir permanentemente, e não apenas temporariamente. Quando a taxa basal falta durante mais tempo, os sinais não se limitam a uma glicemia elevada. Se surgirem vómitos, respiração difícil ou sonolência, vai de imediato ao serviço de urgência.

Quando comes, os hidratos de carbono são digeridos e transformados em glucose, que entra rapidamente no sangue e pressiona a glicemia a subir. Para fazer face a essa subida, o corpo precisa de uma quantidade maior de insulina, num tempo muito curto [12].

Esta insulina adicional transfere a glucose do sangue para o músculo, para o tecido gordo e para o fígado, e trava temporariamente a libertação de glucose pelo fígado [12]. Quantos mais hidratos de carbono a refeição contiver, maior tem de ser a dose de insulina dessa refeição [7].

A insulina de ação rápida da bomba precisa de algum tempo para começar a atuar. Por isso é bom administrar o bolus alguns minutos antes da refeição, para que o efeito da insulina se sobreponha à subida da glicemia provocada pelos alimentos [13].

A dose da refeição calcula-se de acordo com a quantidade de hidratos de carbono, e a bomba pode libertar a insulina de imediato ou de forma prolongada, durante mais tempo [7]. Um bolus prolongado adequa-se às refeições ricas em gorduras e proteínas, que podem subir a glicemia mais tarde [14]. Assim, o momento e a forma do bolus ajudam a insulina a seguir o melhor possível a curva da tua glicemia.