Duración de un sensor de glucosa (CGM)

Un sensor de glucosa funciona un número limitado de días, fijado por el fabricante. Los sensores transcutáneos, que tienen un filamento fino bajo la piel, funcionan por lo general entre 7 y 15 días [1]. El dispositivo cuenta el tiempo transcurrido y te avisa cuando se acerca al final, de modo que puedas preparar un sensor nuevo. Cada sensor necesita al principio un período de calentamiento, durante el cual todavía no muestra los valores estimados de la glucemia [2]. En el sensor implantable, el calentamiento dura un día entero y va seguido de calibraciones con el glucómetro [3].

Los sensores implantables, colocados bajo la piel por un médico, funcionan hasta un año, como muestra la figura siguiente [4].

Cuando el sensor llega al final de su duración, deja de transmitir los valores, y la aplicación o el lector muestra que ha caducado. Por regla general, el sistema te avisa con antelación, unas horas o un día antes, de modo que no te tome por sorpresa [1].

A partir de ese momento ya no recibes valores nuevos. Para continuar la monitorización es necesario aplicar un sensor nuevo si es transcutáneo, o acudir al médico para sustituir el implantable. Si necesitas tomar una decisión de tratamiento durante el intervalo sin sensor, tendrás que comprobar la glucemia con un glucómetro.

Oficialmente, no. El sensor se detiene automáticamente una vez terminado el período de uso aprobado, porque está programado por el fabricante para hacerlo [1]. No existe una forma segura ni aceptada de prolongar su uso más allá del tiempo aprobado. Cualquier intento de forzarlo a seguir funcionando da valores en los que no puedes confiar, así que no puedes basar en ellos las decisiones de tratamiento.

Hacia el final de su vida útil, la precisión de las mediciones disminuye de todos modos. El motivo es que la enzima utilizada por los sensores transcutáneos se degrada y sobre la superficie de trabajo se depositan todo tipo de proteínas y células [5]. Por tu seguridad, utiliza cada sensor solo durante el período de funcionamiento aprobado por el fabricante.

Los sensores transcutáneos miden la concentración de glucosa con la ayuda de una enzima, que pierde poco a poco su actividad. A medida que pasan los días, la señal se vuelve así menos exacta. Este es el principal motivo del límite de tiempo de uso impuesto por el fabricante [1].

Además, el organismo reacciona al cuerpo extraño introducido bajo la piel. Una serie de proteínas y células se acumulan alrededor del filamento y forman una fina capa, que impide que la glucosa llegue al sensor [5]. A esto se suma el hecho de que el adhesivo y la batería también tienen una vida útil limitada.

Sí. Los sensores implantables funcionan mucho más tiempo, más concretamente hasta un año, en comparación con los transcutáneos, que duran en general hasta dos semanas [4]. Los sensores implantables utilizan un método de medición diferente, más resistente en el tiempo [6].

Al estar colocados bajo la piel, no pueden desprenderse por error. El transmisor desmontable se fija con un adhesivo de silicona, que irrita la piel rara vez y solo de forma pasajera [7]. En cambio, requieren un pequeño procedimiento en la consulta médica, donde el personal médico introduce el sensor y, al final, lo retira [6] [7].

Depende de cómo esté construido el sistema. En los sensores transcutáneos modernos, el sensor y el transmisor forman una sola pieza. En consecuencia, cuando el tiempo de uso termina, hay que desechar toda la unidad como residuo punzante, en un contenedor rígido, siguiendo las indicaciones del fabricante, y aplicar una nueva. En los sistemas más antiguos, en los que el sensor y el transmisor son piezas separadas, se sustituye solo el sensor. El transmisor reutilizable se conserva y se vuelve a acoplar al nuevo sensor.

El sensor implantable se retira y se introduce uno nuevo, por lo general en el otro brazo. El transmisor que se lleva sobre la piel es reutilizable. Como regla general, la parte en contacto con el cuerpo es la que caduca y se sustituye. Los componentes electrónicos reutilizables se conservan cuando la construcción del sistema lo permite.