妊娠糖尿病を理解する：原因とケア

妊娠糖尿病は、妊娠の第2期か第3期に初めて現れる糖尿病の一つの形です[1]。体はインスリンを作っていますが、胎盤が出すホルモンが、その働きを部分的にふさぎます。この強まった抵抗を埋め合わせるだけのインスリンを膵臓が作れなくなると、血糖値がふつうの値より高くなります[2]。

この過程は少しずつ進みます。胎盤が大きくなるにつれて、血糖値を上げるホルモン、つまり糖尿病を起こしやすいホルモンを、どんどん多く出すからです[1]。妊娠の前の体重が多いこと、35歳を超える年齢、2型糖尿病の家族歴は、この状態になるリスクを高めます。ただし妊娠糖尿病は、はっきりしたリスク因子のない女性にも起こりえます。

妊娠糖尿病は、原因が一時的で妊娠に特有である点で、ほかの種類と根本から違います。下の表のとおりです[2]。1型糖尿病では、免疫の仕組みがインスリンを作る細胞を壊し、この壊れ方はずっと続きます。2型糖尿病では、暮らし方と遺伝のなりやすさによって、体が何年もかけてインスリンに抵抗するようになります。

妊娠糖尿病では、インスリン抵抗性は胎盤のホルモンによって起こり、ふつう出産の後に消えます[1]。これは自己免疫の病気ではなく、膵臓のβ細胞、つまり膵臓でインスリンを作る細胞が壊れることもありません。治療は一般に妊娠のあいだだけ必要ですが、後になって2型糖尿病になるリスクは高いままです[3]。

妊娠の前は、膵臓が体の必要に足りるだけのインスリンを作っていました。インスリンの働きを妨げる胎盤のホルモンもありませんでした。体は、インスリンを作る量と、細胞が必要とするブドウ糖のあいだの釣り合いを保っていました[4]。

妊娠中は、体がより多くのエネルギーを必要とし、ブドウ糖の使い方を変えます。胎盤のホルモンがインスリン抵抗性を少しずつ強め、膵臓はインスリンを作る量を2倍、ときには3倍にしなければなりません[1]。この適応する力を超えると、高血糖、つまり妊娠糖尿病が現れます。

妊娠糖尿病は定義上、一時的な状態で、ほとんどの場合、出産の後におさまります[2]。胎盤が出ると、インスリン抵抗性のもとになるホルモンは速く消えます[1]。血糖値はふつう、出産から数時間か数日のうちに、ふつうの値に戻ります。

ただし、一時的であることは、長い目で見た影響がないことではありません。妊娠糖尿病になったことのある女性は、2型糖尿病のリスクをもち続けます。2型糖尿病のリスクは出産の後、年ごとに上がり、10年後におよそ20%、20年後に30%になります。一生のうちでは50～60%に達します[5]。そのため、出産の後に血糖値を見守ることと、健康によい暮らし方を取り入れることが、2型糖尿病を防ぐために欠かせません。

妊娠糖尿病は第2期に最も多く現れ、ふつう妊娠24週から28週のあいだです[2]。この時期は、胎盤が、血糖値を上げるホルモンをかなりの量作れる大きさに達する時期です。だからこそ、経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）をこの期間に行います[3]。

第3期には、インスリン抵抗性がよりゆっくりと上がり続け、32～36週に最も強くなります[1]。決まったスクリーニングが陰性でも、リスク因子が残っていて、後から糖尿病が現れる場合には、妊娠糖尿病がもっと遅く診断されることもあります。糖尿病の範囲の血糖値は、第1期にすでに見つかることもあります。ほとんどの場合これは、妊娠の前に気づかれていなかった、もともとあった糖尿病で、妊娠が起こした糖尿病ではありません。

妊娠糖尿病は世界で妊娠のおよそ14%に起こり、調べた集団と使った診断の基準によって幅があります[6]。有病率は地域によって大きく違い、中東、北アフリカ、東南アジアで高くなります[2]。この数字が意味するのは、24～28週のブドウ糖負荷試験が、リスクのある女性だけのためのものではなく、ふつうの妊娠のケアの一部だということです。

ここ数十年、妊娠糖尿病の発症率は、世界の肥満の広がりと並んで上がり続けています[2]。暮らし方の変化、母親の年齢が上がること、肥満の有病率が上がることが、いずれもこの流れに関わります。IADPSG、つまり糖尿病と妊娠の専門家の国際的な集まりが示した診断の基準がそろったことで、この状態を世界でより正しく見積もれるようになりました[6]。

胎盤が出すいくつかのホルモンが、インスリンの働きを妨げます[4]。主な役割を担うのはヒト胎盤性ラクトゲン（hPL）です。hPLは、脂肪分解、つまり蓄えた脂肪を分解する働きを活発にし、遊離脂肪酸を血のなかへ送るので、インスリン抵抗性を強めます[1]。プロゲステロンとエストロゲンも、組織のインスリンへの感じやすさを下げることに加わります。

副腎が作るホルモンであるコルチゾールも、妊娠中に増えます。コルチゾールは、グルココルチコイド受容体、つまり細胞の上でその働きを現す場所に作用して、インスリン抵抗性を強めます[7]。胎盤性成長ホルモンとレプチンが、この複雑なホルモンの絵を仕上げ、膵臓がインスリンを出す力に負担をかけます[4]。

はい、妊娠糖尿病は、はっきりしたリスク因子のない女性もふくめて、理屈の上ではどの妊娠でも起こりえます。ただし、前の妊娠で妊娠糖尿病になったことがあると、リスクははっきり高くなります[8]。妊娠糖尿病になった女性の30%から84%が、次の妊娠でもう一度なります。リスクの高い集団では、この割合がより高くなります[9]。2回目の妊娠では、妊娠糖尿病はおよそ10人に4人で再び現れます[8]。

ほかにその見込みを高める要因として、体重が多いこと、35歳を超える年齢、2型糖尿病の家族歴、多嚢胞性卵巣症候群があります[3]。妊娠糖尿病のなかった妊娠があったからといって、次の妊娠も同じだとは言えません。妊娠は一つずつ見守る必要があり、血糖値の検査は欠かせません。

胎盤がブドウ糖の代謝に影響するのは、胎児に栄養を切れ目なく届けるためです[7]。胎児は、成長と発達のために母親のブドウ糖だけに頼っていて、必要なものを自分で作れません。母親のインスリン抵抗性を強めることで、胎盤はより多くのブドウ糖を胎児の血の流れへ向けます[4]。

この仕組みは進化の中での適応で、母親の膵臓が埋め合わせられるあいだはうまく働きます[7]。胎盤は複雑な内分泌の臓器として働き、母親の代謝を組み替えるホルモンを出します。この組み替えが母親の合わせる力を超えると、結果として妊娠糖尿病になります[1]。

胎盤が出た後、インスリン抵抗性のもとになるホルモンは、血の流れから速く消えます[1]。ほとんどの場合、血糖値は出産から数時間か数日のうちにふつうに戻ります。インスリンや糖尿病の飲み薬による治療は、ふつう出産の直後にやめます。ただしその時期と判断は医療チームのもので、チームはその後も血糖値を見守ります[2]。

それでも、出産から4～12週の時点でブドウ糖負荷試験を受け、問題がおさまったことを確かめることが欠かせません[3]。2型糖尿病になるリスクは長い目で見て高いままなので、1年に1回の受診が勧められます。母乳で育てること、体重をふつうに保つこと、規則的に体を動かすことは、妊娠糖尿病になったことのある母親の2型糖尿病のリスクを、はっきり下げられます[10]。